Hrvatski nogometaš Ivan Rakitić, koji je sa Sevillom izborio finale Europske lige, rekao je da je njegova momčad učinila veliki napor kako bi svladala Juventus u produžetku polufinala.
"Teško mi se i nasmijati ili bilo što drugo s obzirom na veliki napor. U finale je ušla bolja momčad. Ovo je bila prekrasna noć za sve ljubitelje nogometa", izjavio je 35-godišnji Rakitić za televiziju Movistar+ nakon završetka utakmice.
Sevilla je pred svojom publikom pobijedila u produžetcima s 2:1, nakon što je prva utakmica, odigrana prije tjedan dana u Torinu, završila 1:1. "Ovo je bila nevjerojatna noć. Vjerojatno su i oni koji nisu navijali za nas, a zatekli su se na stadionu poslali nešto veći seviljisti", izjavio je Rakitić, čija je momčad gubila s 0:1.
Sevilla je preokretom i pobjedom ušla u svoje sedmo finale Europske lige, odnosno nekadašnjeg Kupa UEFA-e, a u prethodnih šest je osvojila pehar. "Ponekad nije potrebno tražiti objašnjenje, nego samo raditi i uživati. Ovo natjecanje nam je posebno drago, jako smo vezani za njega u posljednjih 15 godina", rekao je bivši hrvatski reprezentativac.
Sevilla u novom finalu Europske lige protiv Rome: Rakitić igrač utakmice
Rakitić je sa Sevillom već osvojio Europsku ligu 2014. godine, a to će imati priliku ponoviti 31. svibnja u finalu protiv Rome. Pozvao je navijače da dođu u što većem broju na finalnu utakmicu u Budimpeštu. "Što god da im bude trebalo, ja ću im pomoći da stignu u što većem broju", rekao je.
Sevilla, koja se veći dio sezone borila za opstanak u španjolskoj ligi, prije dva mjeseca dovela je 62-godišnjeg trenera Josea Luisa Mendilibara, s kojim je uzletjela na deseto mjesto. U četvrtfinalu Europske lige svladala je Manchester United, a sada i talijanskog velikana Juventus. "Neka (Mendilibar) samo nastavi raditi ovo što radi", poručio je Rakitić. "Unio je veselje u svlačionicu. Stigao je ovdje s velikom energijom i željom te pretočio to u kvalitetu. Vjerujemo mu i nadamo se da ćemo ovaj njegov rad okruniti titulom", izjavio je.
Rakitić, dokapetan Seville, odigrao je u četvrtak 292. utakmicu za andaluški klub. Prošli vikend postao je stranac s najviše nastupa u povijesti Seville jer je prestigao bivšeg francuskog napadača Frederica Kanoutea, koji je odigrao 290 utakmica za Sevillu. Rakitiću ugovor istječe za godinu dana, 30. lipnja 2024., a uoči utakmice odigrane na stadionu Ramon Sanchez-Pizjuan bio je izjavio da se nada produženju ugovora i igranju ondje još nekoliko godina.
