Dok pišem ovaj tekst, pada zastor nad hektičnim uskrsnim vikendom u Las Vegasu. Grad kocke i svih mogući poroka bio je krcat kao nekoć brazilska Maracana. Promijenili smo dva hotela na stripu i u oba je bila ogromna gužva.
Tri vijesti o kojima se priča
"Eto, kažu da Las Vegas usporava, čini li vam se da je tako?" retorički nas je upitala sredovječna vozačica taksija dok nas je vozila natrag u hotelu nakon kupovine u najpoznatijem lasvegaškom outletu, koji se nalazi u blizini starog središta grada, prije kockarskog buma nakon Drugog svjetskog rata.
Cijene niže nego u Hrvatskoj
Cijene su kako gdje, negdje su drastično manje nego u Hrvatskoj, a ponegdje tek nešto manje. Sve ovisi što kupujete. Akcije su posvuda, kupite jedan artikl, na drugi dobijete 50 posto popusta na već sniženu cijenu, pa tako kupite dvoje kvalitetne tenisice poznate marke za više nego dvostruko jeftinije nego u Hrvatskoj. Čuli smo da je u outletu u Orlandu, navodno ponajvećem u SAD-u, još povoljnije, ali tamo nismo bili.
"Vozim taksi već godinama i vjerujte da jako dobro poznajem grad. Nema nikakvog usporavanja, Las Vegas radi i melje milijarde dolara kao i prije. Stvar je u tome da su korporacije pohlepne i nikada im nije dosta.
Nemoguće je imati stalni visoki rast, došlo se do vrhunca i to se održava, ali to njih ne zadovoljava, pa se širi priča da grad usporava. Ma, kakvi, pa vidite kakva je gužva. Nije to samo za Uskrs, ima posla svaki dan, naravno vikendom najviše", priča nam taksistica koja se uopće nije iznenadila kada smo joj rekli da smo iz Hrvatske.
Lijepa Naša postala je dobro poznata država u obje Amerike. U ovih petnaestak dana u SAD-u uvjerili smo da su svi više-manje čuli za Hrvatsku, štoviše, barem trećina nam je odmah uzvratila da je bila u Hrvatskoj. Od Dubrovnika i Splita do Zadra i Zagreba. Pričali su nam o Hrvatskoj od slučajnih susreta u liftovima do kasnih noćnih seansi na brojnim šankovima.
Hrvatska sve poznatija u SAD-u
Svi su nam bez iznimke rekli da je Hrvatska prelijepa i da ima fascinantnu povijest. Još jednom smo se uvjerili da je najveći ambasador Hrvatske njezina nogometna reprezentacija. Za nju su čuli i "pravi" Amerikanci, ne samo ljudi koji su relativno nedavno stigli iz drugih krajeva svijeta.
"Kažete da ste iz Hrvatske? Mi smo iz Kansas Cityja. Hoće li vaša reprezentacija nastupati u našem gradu?" u jednom po cijenama popularnom baru nedaleko do stripa priupitala nas je i iznenadila mlada djevojka, koja je bila u društvu još dvojice prijatelja. Naručivali su votke i sipali u nešto nalik termosici, pa pili slamkama. Mladi i otkačeni, došli su u Vegas na provod i otpustili su ručnu.
Jako dobro raspoloženi, nasmijani i fino potkresani šetali su od bara do bara i naletjeli na nas. Iako su očito bili u drugom stanju, nismo im trebali previše pojašnjavati odakle smo kada smo im rekli da smo Hrvati.
"Kanasas je pravi nogometni centar u SAD-u. Imamo MLS momčad u Kansas Cityju, a i odličnu žensku ekipu u našoj elitnoj ligi. Pratimo soccer, imamo ulaznice za Svjetsko prvenstvo. Hoćemo se vidjeti?" kazivala nam je simpatična djevojka i raspitivala se gdje Hrvatska igra u skupini.
Nasmijala se kada smo joj uzvratili da nije nemoguće da svratimo i u Kansas:
"Znači, možete u nokaut-fazi doći do nas", uskliknula je i nazdravila.
"Moramo biti treći u skupini da bi došlo do te šanse. No tko zna, nikad se ne zna", uzvratili smo i kucnuli se.
Američko gostoprimstvo i ljubaznost
Bili smo petnaestak dana u Miamiju, Orlandu i Las Vegasu, lunjali posvuda, obilazili barove i kockarnice u sitne sate, sreli smo na stotine ljudi, razgovarali i nazdravljali s mnogima i možemo reći da nismo imali baš nikakvih problema. Ljudi su u velikoj većini bili jako ljubazni i srdačni, spremni porazgovarati i družiti se.
Na pozdrav nam je mahnula čak i, zakleo bih se, jedna bivša kolumbijska porno-zvijezda, a sada producentica, koju smo nakon večere prepoznali na izlazu iz luksuznog Palazza. Bila je u društvu prijateljice, obje vrlo izazovno obučene i na tko zna kojem zadatku.
Šteta što smo se susreli na pokretnim stepenicama i nije bilo moguće fotografiranje. One su išle dolje, mi gore i kako su nam se približavale bio sam sve sigurniji o kome se radi. Razmijenili smo osmijehe i pozdrave, za nešto više nije bilo mogućnosti.
"Las Vegas je centar porno-industrije, pa je to lako moguće, nerijetko zvijezde navraćaju u luksuzne hotele", objašnjavao nam je barmen u jednom lokalu na stripu, a vi nam morate vjerovati na riječ.
Buđenje zna biti gadno u Vegasu
Da smo ulovili fotografiju, mogli bismo kazati da je ovaj put bilo Hrvatska - Kolumbija 2:1. Las Vegas je grad kocke, blještavila, zabave, snova i magije. Grad ogromnih i odreda luksuznih hotela koji si još uvijek mogu priuštiti čak i obični smrtnici.
Cugu i klopa su druga priča, sve je skupo, u hotelskim barovima pivo ide do 16 dolara, ali zamaknete li malo dalje od stripa, može se proći relativno povoljno. Iako se grad opasno širi (više od 2 milijuna stanovnika) i ima sve više sadržaja, pa i vrhunskih sportski klubova, kockanje je još uvijek smisao postojanja.
Grad je to u kojem aparati gutaju šuštave zelembaće poput gladnih lavova. Izgužvane ili izglačane, nema veze, samo trpaj, sve se prima. Besplatnih pića više nema za sitnu igru, bet mora biti malo jači i da se brzo okreće.
Onda sve može, viski ili džin, nema problema, samo da se vrti. Buđenje zna biti gadno, ali niste valjda mislili da se iz Vegasa može izaći u plusu... Proveli smo četiri luda dana u krcatom Las Vegasu, napuštamo ga praznih džepova, ali s dubokim impresijama.
