Dan nakon utakmice Hrvatska - Bugarska i dan uoči ždrijeba skupina SP-a 2022, Hristo Stoičkov se samo za Dnevnik Nove TV prisjetio kako je Barceloni preporučio Luku Modrića, procijenio šanse Vatrenih u Kataru, ali i otkrio tko su za njega najbolji nogometaši s ovih prostora.

Gospodine Stoičkov, vi ste prije 28 godina osvojili Zlatnu loptu, Zlatnu loptu osvojio je i naš Luka Modrić. Kakvi su bili osjećaji kada ste ga vidjeli s tim slavnim trofejem?

"Bilo je dobro, bilo je dobro. Radostan sam bio zbog Davora i zbog Luke zato što Luka je nešto strašno. Luka, ti vidiš kako ima nešto drugačije, suvremenog nogometaša. On vidi dva-tri koraka unaprijed. I tako je i bilo."

Stoičkov: Modrić je drugi Laudrup, to sam govorio Barceloni

Negdje sam pročitao čak da ste svojevremeno, dok je Luka Modrić igrao u zagrebačkom Dinamu, da ste ga preporučili Barceloni. Je li to istina?

"Da, istina je to, istina je. Zovu mene ljudi i kažu: Hristo, pričamo tamo s Barcelonom može li Luka Modrić igrati za Barcelonu, prije nego će otići u Tottenham. Ja nazovem tamo ljude u Barcelonu i kažem im: 'hej, to je čovjek koji će biti ono što je Laudrup bio za Barcelonu. To je drugi Laudrup, on ima drugačiju viziju, nešto drugo…'. Nije se ostvarilo, on je otišao u Tottenham, igrao je tamo dvije-tri godine u Tottenhamu, kasnije za Real Madrid i tako vidiš. Triput prvak Europe, ne četiri! Četiri puta prvak Europe, Zlatna lopta, najbolji nogometaš svijeta. Ja sam radostan zbog Luke, bez obzira što on igra za Real Madrid. Isto kao i s Davorom, i on je igrao za Real Madrid, ali ja zovem njega na telefon, on mene zove, ako imam problema ili ih on ima - čujemo se. Pa mi smo jedna krv!"

Prije Svjetskog prvenstva u Rusiji vi ste bili jedan od rijetkih stručnjaka koji su rekli da Hrvatska može otići jako, jako daleko. Pa što mislite - što može Hrvatska sada u Kataru?

"Rekao sam to jer je Hrvatska igrala dobar nogomet. Cijelo prvenstvo su igrali fantastično, cijela momčad je bila jedinstvena. Ali to je finale, igraš jednu utakmicu, 90 ili 120 minuta."

"Hrvatska može do osmine finala ili četvrtfinala"

"Je li možemo takav dobar rezultat nekako i sada ponoviti?

"Ja mislim da Hrvatska… Luka ima 36 godina, on ne može igrati svaku utakmicu po 90 minuta i to je normalno. No on zna što treba raditi. Ja mislim da Hrvatska može napraviti, recimo osminu finala i četvrtfinale da može igrati, zato što imaš Brazil, imaš Francusku, imaš Španjolsku, imaš… Težak je put, ali to je nogomet. A ako uspije opet doći do finala, to bi bilo velika stvar, velika."

Koji su prema vama 5 najboljih nogometaša u povijesti Balkana?

"Imali smo strašne nogometaše. Darko Pančev, Savičević, Peđa Mijatović, Davor, Bokšić, Gica – Gica Popescu i Gica Hagi."

Vi?

"Ja o sebi ne pričam. Takva razmišljanja ne želim upotrebljavati, znaš? Neka drugi pričaju o meni."

Puno vam hvala na odvojenom vremenu, hvala vam na ovim dobrim željama za hrvatsku reprezentaciju i sretno vama osobno i vašoj momčadi!

"Nema problema. To su sve ljudi koje poznajem i meni je bilo ugodno razgovarati. Hvala vama i želim puno uspjeha Hrvatskoj na prvenstvu!"