March Madness, završnica američkog sveučilišnog prvenstva u košarci (NCAA), s razlogom nosi epitet najluđeg sportskog natjecanja na svijetu. Turnir okuplja 68 ekipa koje kroz nokaut sustav traže put do titule, a svaka utakmica nosi ogroman ulog – nema popravnog ispita. Upravo ta nepredvidivost, česta iznenađenja i dramatične završnice stvorile su reputaciju natjecanja u kojem favoriti redovito padaju, a anonimni igrači preko noći postaju heroji.
Tri vijesti o kojima se priča
Da je taj nadimak itekako zaslužen, potvrđeno je i u četvrtfinalnoj utakmici između UConna i Dukea. Susret koji je već bio spektakl pretvorio se u jednu od najluđih završnica turnira. UConn je gubio čak 19 razlike, ali se nevjerojatnim preokretom vratio u utakmicu i u posljednjim sekundama priredio trenutak koji će se dugo pamtiti.
Duke je imao sve...
Ključni trenutak dogodio se doslovno u zadnjem dahu utakmice. Duke je imao 72:70 i loptu deset sekundi prije kraja. No, pritisak UCcon je urudio plodom.
KBraylon Mullins je prvo ukrao loptu, a onda s velike udaljenosti pogodio tricu 0.4 sekunde prije kraja i donio pobjedu UConnu. I to nakon što je dotad za tricu šutirao 0/4.
Ovom pobjedom kompletiran je Final Four, u kojem će igrati UConn, Arizona, Michigan i Illinois. Posebnu pažnju privlači upravo Illinois, momčad s jakim “balkanskim” pečatom koju mnogi nazivaju i “hrvatskim” Illinoisom zbog igrača s ovih prostora. Upravo oni sada imaju priliku ispisati povijest i doći do naslova u natjecanju koje svake godine dokazuje zašto je – najluđe na svijetu.
