Podsjećamo, branitelj naslova Prvaka Europe Barcelona ispao je u četvrtfinalu od vrlo nezgodnog Panathinaikosa, momčadi koja je u posljednje četiri godine dva puta bila Prvak Europe (2007. i 2009.).
No, ovogodišnji Final Four za razliku od prošlih sezona ne nudi niti jednog izrazitog favorita. Jedan od razoga je taj što na na završnom turniru nema momčadi koje su najviše uložile i koje su tijekom sezone igrale odličnu košarku (Barcelona, Olympiakos, Caja Laboral, Efes Pilsen, Fenerbahce Ulker…), a drugi je taj što je ždrijeb želio da se u polufinalima nađu momčadi koje ove sezone nisu niti jednom igrale jedna protiv druge.
Što se hrvatskih igrača tiče jedini predstavnik na Final Four biti će Dubrovčanin Ante Tomić, jedan od ključnih igrača Real Madrida. Spomenimo još kako je posljednji Hrvat koji je postao Prvak Europe bio 2005. Nikola Vujčić, u to vrijeme jedan od najboljih igrača Maccabija iz Tel Aviva.
Dakle, osim što nema branitelja titule (Barcelone), zanimlivo je kako će četiri kluba iz četiri države (te jedan Hrvat ) tražiti put do krova Europe.
ANALIZA POLUFINALNIH UTAKMICA
Panathinaikos - Montepaschi (6.5.2011, 18 h)
Put do Final Foura: Ponajveći favorit ovogodišnjeg Final Foura Eurolige je Panathinaikos. Momčad Željka Obradovića koja je u četvrtfinalu izbacila branitelja naslova i domaćina završnog turnira. Sredili su moćnu Barcelonu u jednom od najneizvjesnijih četvrtfinalnih serija ikada. I tu ne misle stati. Dapače, u Barceloni su favoriti i za titulu prvaka.
Na putu prema Final Fouru krasila ih je čvrsta i prepoznatljiva obrana. Djelo srpskog stručnjaka Obradovića koji 'lovi' svoj osmi naslov europskog prvaka kao trener. Prva violina kluba je Dimitris Diamantidis koji je nedavno po šesti put proglašen najboljim obrambenim igračem Eurolige. Međutim, njegov nastup je donedavno bio pod velikim upitnikom, ali bi ipak trebao istrčati u polufinalu protiv Siene.
„Svi smo dali svoj doprinos. Igrati na najvišoj mogućoj razini kao što je Final Four od svakog igrača će izvući ono najbolje“, iskren je bio Batiste.
Na putu prema finalu Panathinaikosu će stajati talijanski Montepaschi iz Siene. Jedini sudionik Final Foura koji se još nije popeo na krov Europe. U četvrtfinalu su izbacili favorizirani Olympiacos, a sada će biti jači za oporavljenog McCaleba koji predvodi izvrsnu vanjsku liniju trenera Pianigianija.
Svi smo dali svoj doprinos. Igrati na najvišoj mogućoj razini kao što je Final Four od svakog igrača će izvući ono najbolje
Najveće zvijezde: Osim nedovoljno oporavljenog Diamantidisa, Obradoviću je glavobolje zadavala i ozljeda Drewa Nicholasa koji također putuje u Barcelonu s vrlo realnim izgledima da zaigra. Uz njih dvojicu, tu je dominantni dvojac pod koševima Batiste - Marić, zatim neugodni Fotsis te sve bolji bek Nick Calathes.
Grcima će na vanjskim pozicijama, uz spomenutog McCaleba, prijetiti još Zisis, Kaukenas, Hairston i Jarić. Sve redom vrhunski igrači koji su nakon minus 48 u prvoj utakmici protiv Olympiacosa pomeli momčad iz Pireja. Lavrinovič i Raković će, pak, morati odraditi lavovski posao u reketu.
Prognoza: Prednost Grka je na centarskim pozicijama, gdje Obradović ima na raspolaganju više mogućnosti od svog kolege sa suprotne strane. Upravo bi Batiste, Fotsis, Marić i Tsartsaris mogli donijeti prevagu pod košem. Ključnim segmentom igre kada je u pitanju Panathinaikos. Puno rotiraju i gotovo svi mogu igrati leđima prema košu. Tu će vjerojatno svoju šansu tražiti i Obradović. S obzirom da su neutralizirali napadački potencijal Barcelone, jednako tako bi mogli zaustaviti i najopasnije oružje Siene – njihove bekove.
Maccabi Electra - Real Madrid (6.5.2011, 21 h)
Put do Final Foura: Real Madrid, najtrofejniji europski klub s osam titula Prvaka Europe, punih 15 godina čekao je odlazaka na Final Four. U turbulentnoj sezoni, kada su u prvih 10 kola upisali čak četiri poraza, ostali su i bez poznatog trenera Messine. No, novi trener Molin ulio je u ovu mladu momčad samopouzdanje (samo poraz od Siene u TOP 16!) te ih je preko Power Valencije (3-2) uspio odvesti na toliko željeni Final Four gdje će im protivnik za plasman u finale biti Maccabi iz Tel Aviva.
„Jako smo naporno radili da dođemo do Final Foura. Ponosan sam na svoje igrače kojima je čast bila doći ovdje“, rekao je smkromno trener Molin, donedavni pomoćnik Messine.
Momčad iz Tel Aviva jedno je od ugodnijih iznenađenja Eurolige. Trener David Blatt vrlo je dobro posložio momčad što govori i podatak kako su u prvih 10 kola te u TOP 16 skupini upisali ukupno tek četiri poraza (Caja Laboral, dva puta Barcelona te Lottomatica Roma). U četvrtfinalu je Maccabi, lakše nego su mogli poželjeti, preskočio španjolsku Caju Laboral predvođenu sjajnim trenerom Duškom Ivanovićem.
Jako smo naporno radili da dođemo do Final Foura. Ponosan sam na svoje igrače kojima je čast bila doći ovdje
Najveće zvijezde: Kod Reala nema više igrača klase Bullock ili Sabonis (koji im je 1995. donio posljednju titulu Prvaka Europe!). Puno toga se vrti oko Argentinca Pabla Prigionija koji kad je raspoložen može biti vrlo nezgodan. Uz njega puno se očekuje od Llulla, ali i od našeg 217 cm visokog centra Ante Tomića koji u posljednje vrijeme igra u sjajnoj formi. Iskustvo u reketu daje im Felipe Reyes, a važne uloge u momčadi imaju i Rodriguez te Suarez. Tu su još mlada nada 19-godišnji Crnogorac Nikola Mirotić (NBA skauti ga dugo prate) te korisni Tucker i Fischer. Dakle, lako je zaključiti kako trener Molin ima dovoljno dugu klupu kako bi našao idealnu petorku koja može slomiti 'žute'.
„Uz Olimpijsku medalju osvajanje titule Prvaka Europe je nešto što je za svakog košarkaša najbolje što mu se moglo dogoditi“, iskren je uči turnira bio Suarez.
Kod Maccabija se sve vrti oko eksplozivnog američkog beka Jeremyja Parga i tamnoputog grčkog centra teškog između 150 i 160 kg Sofoklisa Schortsanitisa. Ako Schortsanitis, kojeg od mladih dana zovu Baby Shaq, u utakmicu uđe raspoložen teško da ga mogu zaustaviti Tomić i društvo. Od korisnih igrača tu su još Eliyahu, Blu, Eidson, Perkins… vrlo nezgodan run & gun momčad.
Prognoza: Blatt je izbacivanjem Caje Laboral dokazao da je njegova momčad spremna za velike stvari. S druge strane Real je upao u manju krizu, muče se sa šutom izvana, ali je zato obrambeno puno bolja momčad. To sve govori da nas čeka vrlo neizvjesna utakmica na rubu produžetka. Laganu prednost dajemo Realu.
Polufinala, 6.5.2011.
Panathinaikos - Montepaschi (18 h)
Maccabi Electra - Real Madrid (21 h)
Finalna utakmica, 8.5.2011. (16.30 h)
Utakmica za treće mjesto, 8.5.2011. (13.30 h)
Prvaci Europe od 1984. godine i Cibone
1984/85. Cibona
1985/86. Cibona
1986/87. Milano
1987/88. Milano
1988/89. Jugoplastika
1989/90. Jugoplastika
1990/91. POP 84 (Jugoplastika)
1991/92. Partizan
1992/93. Limoges
1993/94. Joventut
1994/95. Real Madrid
1995/96. Panathinaikos
1996/97. Olympiakos
1997/98. Virtus Bologna
1998/99. Žalgiris
1999/00. Panathinaikos
* 2000/01. Maccabi Tel Aviv/Virtus Bologna
2001/02. Panathinaikos Atena
2002/03. Barcelona
2003/04. Maccabi Tel Aviv
2004/05. Maccabi Tel Aviv
2005/06. CSKA Moskva
2006/07. Panathinaikos
2007/08. CSKA Moskva
2008/09. Panathinaikos
2009/10. Barcelona
* Suproliga / ULEB
