U finalu Hrvatskog nogometnog kupa igrat će Istra 1961! Puljani su na svojoj Aldo Drosini u polufinalu s 3:2 svladali Rijeku i plasirali se u završni meč za Rabuzinovo sunce koji će se odigrati 19. svibnja u Velikoj Gorici. Suparnik će im biti bolji iz ogleda Dinamo - Gorica (termin za taj susret još nije određen zbog europskih obveza Modrih).
Istra je odigrala fenomenalno prvo poluvrijeme, jedno od najboljih u povijesti kluba, otišavši na odmor s gotovo nestvarnih 3:0. Početkom nastavka Riječani su postigli prvi pogodak, sredinom drugog dijela i drugi poslije kojeg su nastavili pritiskati, ali domaćini su se uspješno obranili i otišli u finale.
Odlično su Puljani otvorili utakmicu i poveli već u sedmoj minuti zgoditkom Josipa Šutala koji je poentirao glavom poslije kornera.
U 23. već je bilo dva razlike. Japanski napadač Taichi Hara pobjegao je pozornosti riječke obrane, izašao sam ispred Ivana Nevistića, zaobišao ga i lakoćom poentirao.
Prije odlaska u svlačionicu uslijedio je još jedan šok za Rijeku. Antonio Ivančić je krasno uposlio Gedeona Guzinu koji je neobranjivo pogodio.
Igrači Istre prekinuli trenerovo javljanje i napravili ludnicu: "Zaslužili smo ovo finale"
Na poluvremenu je trener Rijeke Goran Tomić odlučio kako nema više što čekati, napravio je tri promjene i relativno brzo Rijeka je smanjila zaostatak. U 53. minuti je Josip Drmić pogodio iz okreta s nekih 15-ak metara.
Preko Roberta Murića u 71. minuti Rijeka je uspjela iz jedanaesterca postići i drugi pogodak.
Do kraja je bilo sasvim dovoljno vremena, ali nije bilo dovoljno ideje, energije ni znanja u riječkim redovima da uspiju postići treći gol i odvesti utakmicu u produžetke.
Može li Istra do povijesnog trofeja?
Ova će generacija Žuto-zelenih u jednoj utakmici finala koje je na rasporedu 19. svibnja, protiv Dinama ili Gorice, pokušati osvojiti prvi trofej u klupskoj povijesti. Istra je dosad samo jednom bila u finalu Kupa, bilo je to 2003. godine kad se ovaj klub zvao Uljanik i tada su u finalu koje se igralo na dvije utakmice s ukupnih 5:0 poraženi od Hajduka.
Termin polufinalnog okršaja Dinamo - Gorica na Maksimiru bit će poznat nakon uzvrata četvrtfinala Europske lige koji Dinamo protiv Villarreala igra u četvrtak u Španjolskoj.
