Prvo danas igraju strašno važan meč u Top 16 Eurolige, pa 5. veljače u ACB ligi, također u Madridu, i onda opet u Euroligi u Bilbau 8. veljače.
S obzirom da je Real izgubio prošli tjedan doma od Siene, novi domaći poraz bi bio veliki korak u suprotnom smjeru od četvrtfinala. I dok je za Madrižane utakmica izrazito važna, Baski su pod nešto manjim pritiskom, ali daleko od toga da nije važno.
„Ako ne pobijedimo dovodimo se pod veliki pritisak i možda čak nećemo ovisiti sami o sebi“, rekao je u uvodu trener Reala Pablo Laso.
„Iako je prvi put u Top 16, Bilbao je iskusna momčad, a njegovi igrači u nogama imaju puno važnih utakmica. Očekujem kompliciranu, tešku utakmicu u kojoj ćemo morati igrati najbolju košarku“.
Prošlotjedni debakl protiv Siene, unatoč dominaciji u skoku (41-32), 'izliječen' je u gradskom srazu protiv Fuenlabrada, koja je uvijek nezgodno gostovanje, ali je Real to dobio 22 razlike, uz čak 16 skokova više od protivnika, a konačno je, nakon nekoliko vrlo blijedih partija, nešto odigrao i šuter Jaycee Carroll (12p, 5/8 iz igre, 2/3 za tri).
Upravo je šut zakazao protiv Siene, samo 21 posto za tri, a to je bilo cijele sezone jako oružje, međutim najveći problem je bila obrana na Bou McCalebbu.
„Nismo branili dobro i oni su kontrolirali svaki aspekt utakmice. Siena nam nije dozvolila našu igru. Nisu poznati kao tricaški sastav, ali su ovaj put pogodili neke“, osvrnuo se Carroll na posljednji poraz, prvi domaći ove sezone u Euroligi.
Protiv Bilbaa su veći igrali ove sezone, u 2. kolu ACB lige, Baski su na svom parketu dobili 86:82, tada uz 17 poena Rudyja Fernandeza, ali i 17 Ante Tomića, koji je i prošle sezone u ligi odigrao obje utakmice vrlo solidno protiv Bilbaa, a i danas se očekuje njegov start u petorci.
„Za nas je ovo jako važna utakmica protiv tima kojeg dobro poznajemo i za kojeg igra dosta naših bivših suigrača poput Raula Lopeza, Mumbrua, Hervelle, Josha i D'ora Fishera. Znam sve o njima i za što su sposobni. Predviđam tešku, izjednačenu utakmicu“, riječi su playa Reala Sergia Llulla.
Raul Lopez je konačno zdrav i kao takav od velike pomoći Baskima, a baš je on sa 11 poena u samo 13 i pol minuta bio jedan od važnijih u spomenutoj pobjedi na početku sezone. Bilbao je u tom meču imao čak šestoricu dvoznamenkastih igrača, Vasiliadis je utrpao 18, Mumbru 15.
Bilbao je s druge strane konačno uhvatio pravi ritam, i nakon što je prokockao plasman na završnicu Kupa kralja, počeo je pobjeđivati i primicati se mjestima koja vode u doigravanje ACB lige. Nakon tri vezane pobjede u gostima, dobio je u prošlom i Alicante doma, nakon +15 prošli tjedan protiv Unicaje u 2. kolu Top 16 Eurolige. Opet su ključni ljudi bili Vasiliadis i Mumbru, a forma Grka u posljednje vrijeme trenera Katsikarisa treba posebno radovati jer se dugo čekao njegov pravi doprinos. Mumbru je pak 'lokomotiva' od početka sezone.
„Jako važna utakmica, svjesni smo teškoća koje su pred nama jer je Real tim sastavljen za Final Four. Imaju jako puno oružja i najmanje dva talentirana igrača na svakoj poziciji“, riječi su gostujućeg trenera Fotiosa Katsikarisa.
„Moramo biti spremni jer su agresivan tim, napadački i moramo kontrolirati tempo utakmice. Ako bi dobili ovaj susret, puno toga se mijenja u skupini. Nema puno susreta i jako je važno pokušati dobiti u gostima. Očekujemo susret velikih brojki i moja momčad je dovoljno talentirana za dobiti. Mi smo u najboljoj formi od početka sezone, nadam se da možemo biti još bolji“.
Što se tiče ozljeda Nikola Mirotić je imao problema s gležnjem, ali je protiv Fuenlabrade odigrao više od 19 minuta, a opet je u rotaciji i Novica Veličković, ako je zdrav, vrlo bitan igrač, više obrambeno nego napadački. Bilbao je pak i dalje bez beka Janisa Blumsa.
S taktičkog aspekta utakmice kao iznenađenje očekujemo Antu Tomića koji je šest godina mlađi od Fishera koji će ga čuvati, te šest centimetara viši, a u posljednje vrijeme je igrao vrlo dobro protiv Bilbaa, a i forma je u uzlaznoj putanji. Prednost bi Bilbao mogao ostvariti preko Mumbrua, koji je viši od svojih braniča, a za svoju visinu (2,02m) i fizičku konstituciju ima sjajnu motoriku, a i forma je odlična. Pitanje je samo hoće li ga ruka poslušati. Ako se otvori, moglo bi biti zanimljivo.
