Način na koji igraju aktualni NBA prvaci trebala bi zabrinuti sve njihove ovogodišnje oponente. Ne zbog činjenice da su perfektno ušli u novu sezonu s omjerom 8-0, nego zato što su još uvijek – najjači. Zašto? Momčad koju vodi Phil Jackson, vjerojatno najbolji košarkaški trener svih vremena, poznata je po tome da iz godine u godinu raste. Čovjek koji je zbog svog holističkog pristupa košarci dobio nadimak 'Zen master'. Tako je bilo s legendarnim Chicago Bullsima. Jednostavno su bili nedodirljivi.
Dobro poznati 'triangle offense' zaštitni je znak svih Jacksonovih ekipa pa tako i Lakersa
Nešto slično Jackson je stvorio i s Lakersima. Zadržavanje okosnice momčadi i neatraktivne, ali izrazito korisne kupovine, dovele su 'Jezerčane' do dva uzastopna naslova prvaka. Dobro poznati 'triangle offense' zaštitni je znak svih Jacksonovih ekipa pa tako i Lakersa. Varijanta u kojoj napadački trokut čine Bryant - Odom - Gasol u pojedinim trenucima djeluje zastrašujuće. Međutim, to nije kompletna snaga aktualnih prvaka. Ovogodišnje investicije dovoljan su pokazatelj pomno planiranog šopinga. Dolazak još jednog obrambenog specijaliste Matta Barnesa (Orlando) i racionalnog 'playmakera' Steve Blakea (Portland), samo su nadogradnja na ionako briljantan igrački roster.
Los Angeles Lakerse na Zapadu teško tko može zaustaviti na putu prema njihovom cilju. Momčad je savršeno balansirana te, uz ogromno iskustvo i pobjednički mentalitet, posjeduje najboljeg košarkaša današnjice. 'Crna mamba', kako su ga prozvali tijekom karijere, najbolji je igrač poslije Michaela Jordana koji je trčao NBA parketima. Kad tome pridodamo ponajboljeg obrambenog igrača lige Rona Artesta i skorašnji povratak dominantnog centra Andrewa Bynuma, onda svi imaju razloga za brigu.
Uz nevjerojatnu igračku i trenersku snagu, 'Jezerčane' krasi i strašno bogato iskustvo igranja velikih i neizvjesnih utakmica. Majstori su triler završnica te ujedno poznati po svojoj nepokolebljivosti. Ostanu li zdravi kad krene 'playoff', ponovno ćemo gledati Bryanta i društvo u pohodu na treći uzastopni prsten, a ukupno Jacksonov 12. Što je stvarno impozantno.
Njihov najveći ovogodišnji rival, barem po svim prognozama, trebao bi biti zvjezdani Miami. Ekipa koju svi priželjkuju u velikom NBA finalu s Lakersima. Momčad koja je preko ljeta Wadeu pridružila LeBrona Jamesa i Chrisa Bosha s pravom nosi titulu prvog favorita Istoka. No, po uvodnih nekoliko utakmica vidjelo se da će biti dosta kašljucanja. Porazi u dramatičnim završnicama i nedostatak pravog centra mogli bi se odraziti na rezultat.
K tome ne treba izostaviti jednu vrlo važnu činjenicu. Miami Heat ima najmlađeg trenera u ligi, 40-godišnjeg Erika Spoelstru. Amerikanac filipinskog porijekla tek je dvije godine za kormilom Miamija, a ove sezone je pred njim veliki izazov – skinuti s trona moćne Lakerse. Uspije li posložiti zvjezdani trio, još uvijek ga čeka zahtjevan i nezahvalan posao. Nema kvalitetnih igrača u rotaciji, ni dovoljno trenerskog iskustva u odlučujućim dvobojima. Jer, igranje 'playoff' utakmica neka je druga priča. Pogotovo kad svi od vas očekuju da pobijedite.
U sezoni kada se od košarke vjerojatno oprašta Phil Jackson još uvijek je jedna ekipa bolja od ostalih. Svaka čast Wadeovom i Lebronovom Miamiju, starcima iz Bostona, atletski moćnom i svestranom Orlandu ili, pak, prekaljenim San Antonio Spursima i talentiranoj Oklahomi, ali Lakersi su u ovom trenutku najbolja košarkaška momčad na svijetu. Njihov impresivan način dolaženja do pobjeda garancija su – nove NBA titule! Tko zna, možda i rekord Chicago Bullsa iz sezone 1995/96., kada su imali učinak od 72-10, nije nedostižan.
