Prvi put nakon 1982. godine košarkaška reprezentacija Argentine, trenutačni viceprvak svijeta, neće nastupiti na Svjetskom košarkaškom prvenstvu. Ono se ove godine održava u rujnu, a domaćini su Indonezija, Japan i Filipini.
Argentinci su prije posljednje utakmice kvalifikacija ovisili prije svega o sebi samima, a čak su imali i drugu opciju u kojem su im mogli pomoći drugi, odnosno reprezentativci SAD-a. Ipak, na kraju se sve okrenulo protiv njih.
Domaći susret s pobjedom kao imperativom
Gaučosi su igrali kod kuće protiv Dominikanske Republike, u utakmici gdje ih pobjeda izravno vodi na Svjetsko prvenstvo. I jedni i drugi u susret su ušli s po osam pobjeda i četiri poraza, ali i uz podatak kako su Dominikanci u njihovu prvom susretu slavili rezultatom 80:69.
Dobro su otvorili domaćini. Prvu četvrtinu uzeli su rezultatom 24:19, a uspješno su prednost držali i u drugoj te se na odmor otišlo s rezultatom 42:35.
Nošeni podrškom osam tisuća navijača, Argentinci su nastavili igrati jako dobro i u trećoj dionici, gdje su u jednom trenutku pobjegli na 16 poena prednosti. Ipak, pred posljednju četvrtinu Dominikanci su smanjili na podnošljivih deset, 64:54.
Deset razlike pred posljednjih deset minuta
U četvrtoj se polako prednost počela topiti. Šut Argentine stao je pa je tamo gostujuća momčad na polovici četvrtine došla na zaostatak od pet poena, a onda su u posljednje četiri minute ušli sa 69:66.
Vratila je Argentina brzo na pet, no serija gostiju dovodi do 71:71 ulaskom u posljednje dvije minute. Prvo vodstvo gostiju došlo je 57 sekundi prije kraja (73:75), nakon čega bježe i na četiri poena.
U posljednjem napadu, pri zaostatku od četiri poena, Argentinci su promašili dvije trice (Campazzo i Laprovittola) te su Dominikanci mogli početi slaviti pobjedu 75:79 i svoj treći plasman na Svjetsko prvenstvo u nizu. Zajedno s njima iz ove skupine odlaze Kanada i Venezuela, koja je imala isti omjer kao Argentina, ali bolji rezultat iz dvaju međusobnih ogleda.
Argentincima nisu pomogli ni spomenuti Amerikanci. Oni su rasterećeni došli na gostovanje u Brazil, gdje su izgubili, čime su Brazilci uzeli četvrto mjesto u njihovoj skupini, prošavši na kraju ispred Argentine kao bolji četvrtoplasirani iz dvije skupine.
Preostale momčadi iz američkih kvalifikacija koje odlaze na SP su SAD, Portoriko i Meksiko.
Dakle, Argentina je prije četiri godine bila druga na svijetu, a sad nije uspjela naći se među sedam najboljih američkih momčadi u kvalifikacijama. Malo je reći kako je to katastrofa za njih.
