S početkom u 19:00 na Opus Areni u Osijeku, uz besplatan ulaz, hrvatska U-21 reprezentacija domaćin je Turskoj u utakmici koju slobodno možemo okarakterizirati kao ključnu u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo. Riječ je o dvjema najboljim reprezentacijama skupine H koje će međusobno odlučivati o tome tko će izravno na Euro, a tko u dodatne kvalifikacije.
Tri vijesti o kojima se priča
Turska ima 11 bodova iz pet utakmica, Hrvatska 10 bodova i utakmicu manje, dok je treća Ukrajina zabilježila veliki kiks prije nekoliko dana i praktički izgubila svaku nadu da bi se mogla umiješati u borbu za plasman na europsku smotru. Imala je ukrajinska reprezentacija nominalno najlakšu utakmicu kvalifikacija: bili su domaćini Litvi, koja je najslabija u tom društvu.
Taj dvoboj se zbog ratnih neprilika u Ukrajini igrao u Slovačkoj, u Košicama. Ukrajina je u 61. minuti povela, ali u 70. su Litavci zabili za 1:1 i rezultat se do kraja nije mijenjao. Time je Ukrajina ostala na samo jednoj pobjedi u ovim kvalifikacijama (zabilježili su je baš protiv Litve, u gostima) i ukupno tek pet bodova. Da su svladali Litavce, još su možda i mogli gajiti nadu makar u nekakav ludi rasplet u kojem bi se dočepali drugog mjesta i odlaska u dodatne kvalifikacije, a ovako je jasno da je Ukrajina otpala iz svih kombinacija.
Turska i Hrvatska borit će se za prvo mjesto do samog kraja, a izabranici Ivice Olića imaju meč-loptu večeras u Osijeku. Eventualnom pobjedom napravili bi ogroman korak prema osvajanju prvog mjesta jer ne samo što bi preskočili Turke za dva boda i imali utakmicu manje nego bi i osigurali bolji međusobni omjer, što će biti glavni kriterij za poredak ako se dogodi da dvije reprezentacije na kraju kvalifikacija imaju isti broj bodova.
