Drugo izdanje biciklističke utrke Tour of Croatia održat će se od 19. do 24. travnja, a velika je novost da će ove godine na utrci nastupiti ekipe iz najvišeg ranga Svjetske biciklističke federacije (UCI), kao i neke od trenutačno najvećih svjetskih biciklističkih zvijezda.
Prijave timova još traju, ali među potvrđenima se već nalaze Tinkoff, Dimension Data i Team Wiggins, a čekaju se potvrde još tri velike ekipe koje se nalaze u kategoriji "UCI WorldTeam".
Tinkoff dolazi u Hrvatsku s osam biciklista koje predvodi Rafal Majka, biciklist koji će u svibnju pokušati pobijediti na Giro d'Italia. Poljak će upravo na utrci kroz Hrvatsku tražiti pobjedničku formu za Giro.
"Iskustva i dojmovi koje su najveće biciklističke zvijezde današnjice, aktualni svjetski prvak Peter Sagan i višestruki grand tour pobjednik Alberto Contador osobno doživjeli u Hrvatskoj bile su odlične. To da je Tinkoff odlučio sudjelovati u našoj utrci, koja se održava tek drugu godinu zaredom najbolja je potvrda kvalitete organizacije i ugleda koji Tour of Croatia ima u svijetu. Trenutno završavamo dogovore s još nekoliko world tour timova i za koji dan će biti još ovakvih odličnih najava" , istaknuo je Vladimir Miholjević, jedan od organizatora utrke Tour of Croatia.
Miholjević je naglasio kako je Tour of Croatia jedan od najvećih sportskih događaja u Hrvatskoj što potvrđuju i brojke.
"Tour of Croatia je događanje kojem je sportska arena zapravo cijela Hrvatska. Utrka se održava na više od 1,000 kilometara, uključeno je 12 gradova domaćina, a prolazimo kroz više od 100 različitih mjesta. Imamo više od 500 minuta televizijskog prijenosa uživo, prenosi nas Eurosport, a slika ove godine ide i na 5 kontinenata. Očekujemo i više od 100 tisuća ljudi koji će izaći uz cestu da vide prolazak utrke," kazao je Miholjević.
Dolazak na Tour of Croatia potvrdio je i Mark Cavendish, jedan od najboljih sprintera današnjice. O kakvoj se velikoj zvijezdi radi, najbolje govore njegovi brojni uspjesi. Tijekom karijere je ostvario 23 etapne pobjede na Tour de France, 12 pobjeda na etapama na Giru d'Italia i tri etapne pobjede na Vuelti. Bivši je svjetski prvak (2011), a bio je proglašen i sportskom osobom godine u Velikoj Britaniji po izboru BBC-a. Cavendish je ove godine već najavio odličnu formu pobjedom na Tour of Quatar, gdje je nastupio kao vozač novoosnovanog tima Team Dimension Data for Qhubeka. Uz Cavendisha, u Hrvatsku stižu njegovi kolege, također vrlo poznati i uspješni biciklisti: Tyler Farrar, Bernard Aisel, Mark Rendshaw i drugi.
Hrvatske ljubitelje biciklizma obradovat će i vijest da će na utrci nastupiti i Team Wiggins. Radi se o ekipi koju je osnovao i za koji vozi Sir Bradley Wiggins, poznat po svojim brojnim uspjesima i olimpijskim medaljama, ali i po tome što je prvi britanski biciklist koji je uspio osvojiti Tour de France (2012). Britanska mu je kraljica, zahvaljujući tom je postignuću 2012. godine dodijelila titulu Sir. Poznat po nadimku Wiggo, ovaj je biciklist prošle godine srušio svjetski rekord u vožnji pistom na sat vremena (world hour record) s prijeđenom udaljenošću od 54.526 kilometara u sat vremena.
Kao i prošle godine, nastupit će ukupno 20 timova, a valja istaknuti i dolazak One Pro Cycling tima, za koji vozi Gerhard Ciolek, pobjednik najduže jednodnevne utrke na svijetu Milano - San Remo. Također, tu su i Novo-Nordisk, tim koji je poseban jer je riječ o profesionalnom biciklističkom timu koji okuplja natjecatelje koju boluju od šećerne bolesti. Oni su sudjelovali na prošlogodišnjoj utrci, a uz natjecateljski rezultat, taj je tim sportaša dio globalne inicijative Mijenjamo dijabetes, čiji je cilj osvještavanje problematike šećerne bolesti, ali i educiranja i osnaživanja oboljelih osoba. Naravno, ne ne treba zaboraviti niti na pobjednika prošlogodišnje utrke, Macieja Paterskog i njegov CCC–Sprandi–Polkowice tim koji će sigurno doći motiviran da obrani svoj naslov.
U generalnom redoslijedu Paterskom su prošle godine za prvo mjesto kroz pet etapa trebala 22 sata, 5 minuta i 16 sekundi. Slovenac Primož Roglič iz Adria Mobila, završio je drugi s jednom minutom i jednom sekundom zaostatka. Treće je mjesto zauzeo kapetan CCC Sprandija Sylwester Szmyd, a najbolje plasirani Hrvat bio je Emanuel Kišerlovski (Meridiana Kamen Team) na sedmom mjestu u ukupnom poretku.
Tour of Croatia ove će se godine održati od 19. do 24. travnja na ukupno šest etapa. Početak utrke i grad iz kojeg će ove godine startati utrka je Osijek, a u nedjelju 24. travnja završetak i svečana ceremonija proglašenja bit će organizirana u Zagrebu, na Trgu svetog Marka. Uskoro će biti objavljena i službena ruta utrke s točnim rasporedom prolaska kroz gradove i mjesta. Utrku će prenositi Eurosport, nacionalna televizija, a s obzirom na sudjelovanje poznatih timova očekuje se dolazak i brojnih stranih novinara.
"I ove godine podršku su nam pružili Hrvatska turistička zajednica, ministarstva, nacionalni parkovi, grad Zagreb i svi ostali gradovi koji su nam domaćini te brojni sponzori. Svi su oni prepoznali značaj utrke te izuzetnu priliku za svoju promociju. Projekt Tour of Croatia je nešto što je nedostajalo u našoj zemlji, nešto što u svijetu postoji već godinama i što se koristi za promociju tvrtki, institucija i svih segmenata društva“, naglasio je event i marketing direktor utrke Ivan Črnjarić te izjavio kako u organizaciji sudjeluje oko tisuću sudionika. Uz 160 natjecatelja, u Hrvatsku dolazi i 200 članova njihova pratećeg osoblja, angažirano je oko dvjestotinjak ljudi u organizaciji, te oko 400-tinjak volontera.
