Međunarodna atletska federacija (IAAF) izbacila je u ponedjeljak 24-godišnjeg Alžirca s Olimpijskih igara, procijenivši da se nije dovoljno zalagao u kvalifikacijama na 800 metara. Makhloufi se prije toga već plasirao u finale na 1500 metara i nije ni želio nastupiti na kraćoj dionici.
Tri vijesti o kojima se priča
No, kako nije bio na vrijeme odjavljen, morao se pojaviti na startu. I prije polovice utrke je, međutim, počeo hodati, a utrku na kraju nije ni završio. Činilo se da čuva snagu za finale na 1500 metara, a IAAF je to ocijenio kao nesportsko ponašanje i nedovoljno zalaganje te ga najurio s Igara.
Nekoliko sati kasnije je uslijedio preokret. Makhloufi je priložio liječničku potvrdu da je bio ozlijeđen i delegati IAAF-a su ga morali vratiti na start današnje finalne utrke. Je li u ponedjeljak bio ozlijeđen ili ne, ostat će vječni misterij, ali dan kasnije definitivno nije tako izgledao.
Briljirao je u finišu taktičke utrke i odsprintao do zlata u vremenu 3:34.08. Iza sebe je na drugom mjestu ostavio Amerikanca Leonela Manzana (3:34.79), kojem je to također prvo veliko odličje u karijeri, dok je bronca pripala svjetskom dvoranskom prvaku, Marokancu Abdalaatiju Iguideru (3:35.13). Potpuni su debakl doživjeli Kenijci - najbolji je na sedmom mjestu bio Silas Kiplagat, dok je branitelj naslova i aktualni svjetski prvak Asbel Kiprop bio posljednji, dvanaesti.
Makhloufi je, inače, drugi Alžirac s olimpijskim zlatom na 1500 metara. Prvi je 1996. u Atlanti bio legendarni Noureddine Morceli.
OI, atletika, 1500 m, finale (m):
1. Makhloufi (Alž) 3:34.08
2. Manzano (SAD) 3:34.79
3. Iguider (Mar) 3:35.13
...
