Ove sezone rukometna Liga prvaka ima novi format. Momčadi su podijeljene u četiri skupine sa po šest ekipa, a četiri najbolje idu u osminu finala gdje počinje sistem eliminacije (kup-sistem). A bolji u četvrtfinalima plasirati će se na Final Four.
Naš predstavnik, CO Zagreb, igrati će u skupni s današnjim protivnikom Fyllingenom, zatim švedskim i danskim predstavnicima Alingsasom i Kopenhagenom, te rukometnim divovima – HSV-om i Ciudad Realom.
Bivši dvostruki prvak Europe (1992. i 19993.) prošle je sezone zaustavljen u četvrtfinalu od Kiela, a ove godine ih očekuje još teži posao. Naime, situaciju dodatno pogoršava odlazak dvojice ključnih igrača – ponajboljeg svjetskog pivota, Igora Vorija, te najperspektivnijeg svjetskog rukometaša Domagoja Duvnjaka.
Osim toga, CO Zagreb je nedavno doživio pravi šok. Iz EHF-a je stigla vijest kako norveški reprezentativac i zamjena za Vorija, Frank Loke, neće moći nastupati devet mjeseci u Ligi prvaka. Ali, arbitražni sud EHF-a je na kraju poništio prvostupanjsku odluku i Norvežanin ima pravo nastupa već od prve utakmice.
Ivano Balić i Mirza Džomba su u odličnoj formi i trebali bi, uz nezamjenjivog Lazarova, biti nositelji 'novog' Zagreba. Škof ostaje prvi vratar. A među vrlo važnim igračima, te napadačkim adutima je – Tonči Valčić, hrvatski reprezentativac koji će morati dosta toga preuzeti na svoja leđa.
Kada njima pridodamo oporavljeno lijevo krilo i jednog od najtalentiranijih mladih igrača, Manuela Štrleka, onda svakako postoji potencijal za osminu finala. Za dalje će ipak trebati sreća u ždrijebu, ali i s ozljedama, jer treneri Maglajlija i Bašić nemaju adekvatne zamjene za sve pozicije.
Ozlijedi li se netko od ovih igrača, a pogotovo u 'špici' sezone, teško će se proći neki zahtjevniji protivnik. Domaće utakmice će biti od presudne važnosti, dok se od gostovanja očekuju bodovi protiv Skandinavaca, dok HSV i Ciudad Real djeluju premoćno.
Pred nama je dugačka sezona, koja službeno počinje danas, a mi se nadamo uspješnom startu hrvatskog prvaka…
