Najbolji branič Bundeslige u izboru Kickera, Josip Šimunić, osvrnuo se u njemačkom Der Tagesspiegelu na igre u prvom dijelu sezone i na nagradu. U utorak su nogometaši Herthe održali trening na zatvorenom, a na rasporedu je bio - rukomet. U žaru borbe češki je vratar Jaroslav Drobny laktom zahvatio Šimunića po licu, uslijed čega je hrvatskom braniču potekla krv iz nosa.

'Malo je potrgan, ali nemam problema s niskim temperaturama i tek malo osjećam bol', objasnio je Šimunić nakon treninga u četvrtak. 

>> Emotivan oproštaj legendarnog kapetana Kovača

>> Nasljednik Nike Kovača 'genovski Gatusso', kapetan Šimunić?

Ugledni njemački dnevnik navodi da hrvatski reprezentativac igra u životnoj formi i opisuje ga kao pravog profesionalca koji je s obzirom da igra na poziciji braniča dobro tehnički potkovan i uživa visoko poštovanje trenera Luciena Favrea. No nije uvijek bilo tako. Kada je Favre tek došao u Berlin u ljeto 2007. godine, njegov odnos sa Šimunićem nije bio na zavidnoj razini, ali s vremenom su došli na istu valnu duljinu.

Nisam ljubitelj individualnih nagrada jer je bez deset ostalih igrača na terenu ne bih ni mogao ni dobiti

'Uskoro će mi krenuti deveta sezona u Herthi i u tom razdoblju sakupio sam dosta iskustva. Nisam ljubitelj individualnih nagrada jer je bez deset ostalih igrača na terenu ne bih ni mogao ni dobiti. 

Produljio s Herthom, no opcija i Otok

Šimunić je u ljeto 2006. godine produljio svoj ugovor s klubom do 2011. godine i postao jedan od najbolje plaćenih igrača kluba. Nakon toga njegova je forma neko vrijeme stagnirala, a on objašnjava zašto.

'Moja najveća greška bila je ta što sam se bojao napraviti pogrešku na terenu. Ali igrači moraju griješiti, jer tek nakon toga postanu još bolji.'

Ove sezone zato pogrešaka nema, cijela momčad igra izvrsno i nalazi se na trećem mjestu ljestvice, dva boda iza vodećeg Hoffenheima uoči nastavka prvenstva nakon zimske stanke. 'Možemo i moramo se još poboljšati. Imali smo i sreće u nekim utakmicama i pobijedili kada nam to inače ne bi uspjelo, ali danas pobjeđujemo u neizvjesnim utakmicama i to je posebna kvaliteta.'

'No moramo biti oprezni jer imamo puno mladih igrača u momčadi. Ne može svaki igrač podnijeti pritisak boravka na vrhu i zato ne bi smjeli previše pozornosti obraćati na ljestvicu. Prvih četiri ili pet utakmica u nastavku prvenstva bit će ključno. Ako ih uspješno apsolviramo tada možemo postaviti novi cilj ispred sebe, a to je plasman u Ligu prvaka.'

Za kraj Tagesspiegel prenosi jednu Šimunićevu izjavu danu australskim medijima nedavno, a koja govori o njegovoj želji da jednog dana zaigra u engleskom Premiershipu. 'Osjećam se dobro ovdje i cijenim sve što ovdje imam i usredotočen sam na Herthu. Ako uspijem zaigrati u Engleskoj dobro, a ako ne, opet dobro.'