Iz A reprezentacije vraćeni su da pomognu mladima, a to su i učinili na prvoj utakmici. Do teške 2:1 pobjede na Cipru došli smo zahvaljujući njihovoj akciji za pobjedonosni pogodak. Kalinić je zadržao loptu i izdržao prekršaj ciparskog braniča te bez gledanja gurnuo u priliku Rakitića koji je zabio vrlo važan gol za još važniju pobjedu.
>> 'Rakitić svima treba biti primjer kako se boriti na terenu'
'Priznajem, nisam ga vidio, ali sam ga čuo. Dao sam loptu tamo otkud je dopirao njegov glas', opisao je akciju Nikola Kalinić za Sportske novosti te se požalio kako su ih Ciprani dobro izmorili na terenu, ali i izvan njega priuštivši im 2,5 sata putovanja u autobusu. Igrač Blackburna kaže kako će u Slovačkoj biti još bolji:
'Vjerujem da ćemo pobijediti u Slovačkoj. Ako budemo slavili protiv prve momčadi skupine ništa nas više neće moći zaustaviti.'
Ivan Rakitić glavna je priča 'izleta' na Cipru. Jedan je od rijetkih reprezentativaca koji je prvo zaigrao za A reprezentaciju, a tek onda za U-21 vrstu. Osim pobjedničkog gola, istaknuo se zalaganjem i borbenošću, a na putovanju je sam otišao po 30-ak bočica vode nakon što je domaćin po tko zna koji put zakazao u organizaciji. Izbornik Ladić je oduševljen, a Rakitić kaže:
'Ništa mi nije teško. Netko mora nositi i vodu', rekao je Rakitić koji nije glumio nikakvu zvijezdu, što su možda neki očekivali. I on je poput Kalinića odlučan pred utakmicu u Slovačkoj:
'Na ovaj put smo krenuli s ciljem osvajanja šest bodova.'
