Po prvi put nakon 60 godina Svjetsko prvenstvo će proći bez reprezentacije Italije koja je na početku svoje nove ere.

Azzurri su se ovog tjedna okupili po prvi put poslije šokantnog ispadanja od Švedske u dodatnim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Čekaju ih dvije jake prijateljske utakmice, protiv Argentine i Engleske, a u tim susretima kao prijelazno rješenje na funkciji izbornika vodit će ih Luigi Di Biagio.

Njegov izbor igrača žestoko je kritizirao Mino Raiola, jedan od najpoznatijih svjetskih nogometnih menadžera.
Raiola je zastupnik Marija Balotellija koji, unatoč odličnim igrama u Nici (ove sezone zabio 22 gola), nije dobio Di Biagiov poziv.

"Reprezentacija Italije je užasna", ispalio je Raiola kad su ga pitali za komentar nepozivanja Balotellija.

A na pitanje je li problem u svlačionici ili u treneru, odgovorio je:

"Mi respektiramo trenera, iako smo razočarani što nije pozvao Marija. Problem nije on, problem je cjelokupni nogometni sustav u Italiji."

Raiola, čovjek osebujnog životopisa i nimalo sportskog izgleda, zaradio je stotine milijuna eura zahvaljujući svojim pregovaračkim sposobnostima, kojima je u očaj bacao brojne velikane (Manchester United, Juventus...) prilikom realizacije transfera i/ili potpisa ugovora s njegovim igračima.

Uz Balotellija, Raiola skrbi i o karijeri Zlatana Ibrahimovića, Paula Pogbe, Romelua Lukakua, Marca Verrattija, Gianluigija Donnarumme...