Dosadašnji rekorder bio je, dakako, legendarni Milanov Paolo Maldini koji je za Italiju odigrao 126 utakmica, od čega 64 kao kapetan. U prijateljskoj utakmici protiv Švicarske u Baselu nadmašit će ga povratnik u momčad Juventusa Fabio Cannavaro, koji će 13. rujna napuniti 36 godina.
'Da li sam postao star? Istina je, stvarno sam ostario. U svakom slučaju, utakmicu u Baselu ne smatram nekom posebnom, to je dvoboj kao i svaki drugi. Utakmica u kojoj želimo dobro odigrati i pobijediti', kaže Cannavaro.
Debitirao je za Azzurre u siječnju 1997. godine pod vodstvom Cesarea Maldinija, čijeg će sina i bivšeg suigrača u reprezentaciji Paola nadmašiti po broju nastupa u srijedu. Od tog trenutka je Cannavaro postao standardni srednji branič Italije na svakom velikom natjecanju.
Dakako, kruna njegove karijere u reprezentaciji dogodila se na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj 2006. godine. Kao kapetan je 9. srpnja podigao trofej nakon finalne utakmice protiv Francuske, njegove 100. u dresu Italije. Na tom je prvenstvu odigrao 690 minuta bez ijednog žutog ili crvenog kartona.
Bio je izabran za najboljeg nogometaša svijeta u izboru Svjetske nogometne federacije (FIFA), kao prvi i dosad jedini obrambeni igrač koji je primio tu nagradu, te kao najstariji dobitnik nagrade. Te godine dobio je i Zlatnu loptu France Footballa, individualni trofej koji u nogometnim krugovima ima čak i veći značaj od FIFA-inog.
