Reklo bi se Crotone ne da ne tone, već plovi prema povijesnom uspjehu. I to na CRO pogon.
Eto, možda i nije najuspješnija igra riječi, ali u svakom slučaju radi se o fantastičnoj priči koja stiže s Apenina.

Jer, za kormilom momčadi sjedi Ivan Jurić, nekadašnji hrvatski reprezentativac iz Bilićeve ere (5 nastupa u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010), dok je ulogu glavnog napadača zauzeo Ante Budimir, bivši igrač zaprešićkog Intera i Lokomotive.

A njih su dvojica u ponedjeljak navečer slavili najveću pobjedu sezone! Crotone je, naime, kao domaćin s 3:1 pobijedio najvećeg rivala, dotad vodećeg Cagliarija. Derbi je golom već u drugoj minuti otvorio, ni manje ni više, nego baš Budimir. S 10 postignutih pogodaka, drugi je strijelac Serie B.

''Lijepo je, zaista je lijepo sve ovo što proživljavam, i što proživljavamo u Crotoneu. Sada se već može govoriti o pravoj pravcatoj euforiji, cijeli grad, cijela zapravo regija diše zajedno s nama. A ova pobjeda je stigla kao šlag na tortu'', kazao nam je Ante dan nakon jedne od najvećih pobjeda u povijesti ovog malog kluba.

Ponizan i realan

Anti Budimiru su 24 godine, a u karijeri je, prije dolaska u Italiju, igrao u Gorici, Radniku, Interu (Z), Lokomotivi i njemačkom St. Pauliju. Zanimalo nas je kako se osjeća u ovim najzvjezdanijim trenucima karijere. Odgovor nas je nemalo iznenadio. Ante je sve posebno ponizno i trezveno prokomentirao.

''Spomenuo sam vam maloprije euforiju u kojoj sada uživamo, pa sukladno tome mogu reći da sam kao jedan od igrača ove obljubljene momčadi sada u vrhu popularnosti. Do te mjere da me ljudi zaustavljaju na ulici, pozdravljaju, traže autogram i koriste trenutak da meni i momčadi zažele sve najbolje. Ali, koliko god to ugodno bilo, ja sam vam prilično svjestan da se to može za čas promijeniti. Da nitko od nas ne zna koliko ovo sve može potrajati. Tako je bilo i kada sam dolazio u Njemačku. Dočekan sam kao značajno pojačanje, a onda su stigli loši rezultati, velike promjene u klubu i odlazak u novi klub. Jasno, cijenim svu podršku navijača, ali vjerujte...nije mi glava u oblacima.''

Budimir je u Crotone stigao na posudbu iz St. Paulija, i u 23 utakmice zabio 11 golova. A ono što sve posebno zanima jest u čemu je ključ? Je li Crotone doista toliko kvalitetan? I onda je uslijedilo novo realno promišljanje.

''Ja to vidim ovako. Da nema kvalitete, ne bismo zasigurno bili na prvom mjestu, i to nakon 22 kola. Ali, također je sasvim jasno da svi mi igrači imamo više nedostataka, nego li kvaliteta. Jer da nije tako, ne bismo bili u Crotone, već bi igrali u boljim klubovima. ''

I tu je u prvi plan gurnuo trenera Jurića.

''Kada se sve to uzme u obzir, mislim da je trener Jurić taj presudni čimbenik. Naravno, ne samo on, već i smirena situaciju u klubu, predsjednik i Uprava koji su uz nas od prvog dana, ali prvenstveno on.''

Što je toliko posebno u 40-godišnjem, dakle još ne previše iskusnom treneru?

''Teško je to opisati, ali odabrao bih dvije riječi: poniznost i motiviranost. Ponizan je jer se vidi da je isti sada kada je prvi, te kada sada svi znaju što je kao trener u stanju postići, kao i prvi dan kad smo započeli. A opet je jednako motiviran za napretkom. Vjerujte, ovdje se toliko i tako kvalitetno trenira da mi se ponekad čini da su njemu treninzi važniji od utakmice. I taj je pristup usadio u naše glave.''

Kako onda izgledaju ti treninzi?

''Jednostavno se ide sto na sat pa vam tako ja, kao standardni napadač, baš znam da moram na svakom treningu dati sve od sebe, jer u suprotnom neću igrati. Jurić te dovede u stanje da tebi utakmica dođe kao nagrada i to se vidi na terenu i u rezultatima.''

Jurić Hrvatima u Italiji dao novu dimenziju

Podsjetimo, Ivan Jurić imao je odličnu karijeru. Igrao je u Hajduku, Sevilli, Albaceteu, a hrvatska ga se javnost najviše sjeća iz razdoblja kada je igrao u Serie A za Genou. No, rijetko tko zna da je prva talijanska postaja tog radišnog, ali i nogometnom idejom nadarenog veznjaka, upravo bio Crotone.

2010. godine "objesio je kopačke o klin" i odmah s Gian Pierom Gasperinijem preuzeo uzde velikog milanskog Intera. Zatim je Gasperiniju bio pomoćnik i u Palermu, a onda je 2014. godine samostalno preuzeo trećeligaša Mantovu. Da bi ovoga ljeta stigao u "svoj" Crotone.

Riječ je o treneru koji je postao instant-zvijezda u društvu Serie B. Ali ne samo u tom okviru, tvrdi naš ugledni nogometni menadžer/djelatnik s milanskom adresom, Marko Naletilić.

''Hrvatski nogometaši na posebno su visokoj cijeni u Italiji. Ne samo zbog povijesnih učinaka, jer i dan-danas svi sve u Italiji sjećaju Bobana i Bokšića, već zbog aktualnih igrača poput Nikole Kalinića i Marija Mandžukića. Pa i ovih ostalih koji su također jako cijenjeni poput Milana Badelja i Šime Vrsaljka. No, sada dobivamo jednu novu dimenziju. Dimenziju trenera. Jer sve veću pozornost široke talijanske nogometne javnosti privlači Ivan Jurić, mladi trener koji radi fantastične stvari s Crotoneom'', kazao nam je Naletilić prije kojih mjesec dana.

''Evo vam primjer'', objašnjava Budimir. ''Mi smo u ponedjeljak navečer pobijedili Cagliari u velikom derbiju, a već smo sutradan ujutro u 10 imali trening. Mi koji smo igrali cijelu utakmicu smo imali lagano rastrčavanje, ali ostatak momčadi je imao naporan trening. I on je tom treningu maksimalno posvećen. Kao da se jučer nije dogodilo ništa posebno.''

Gol protiv Milana odjeknuo

U sklopu toga, posebno je odjeknula utakmica Crotonea u Kupu Italije. Momčad Ivana Jurića, naime, u 4. je kolu gostovala kod velikog Milana, na njegovom San Siru. U 90 regularnih minuta bilo je 1:1, a i u toj je utakmici Budimir bio jedini strijelac svoje momčadi.

''Zabiti gol na San Siru jedan je od snova ili djelić jednog velikog sna kojeg su sanjali svi moji vršnjaci pa tako i ja. Sjećam se kao danas kako sam na 'igricama' igrao s Milanom zbog Ševčenka i Bobana... Šteta je samo što nismo prošli. Primili smo dva gola u produžetku, pa smo propustili Milan iz ruku, ali bila je to utakmica u kojoj smo dobili potvrdu da imamo dovoljno kvalitete da igramo s najvećima.''

'Jeftini' Crotone na vrhu

I to doista jest tako. Crotone je u 22 kola upisao 14 pobjeda, a uz to ima 6 remija i samo 2 poraza. Oba kao gosti. A zanimljivo, Crotone je kao momčad, na međunarodnom tržištu, procijenjen kao 13. momčad lige sa svega 10,7 milijuna vrijednosti. Usporedbe radi, momčad Cagliarija procijenjena je na 36,5 milijuna eura. Kao primjerice prvoligaši poput Verone, Chieva ili Carpija.

Što se Budimira osobno tiče, njegovi dobri nastupi ne ostaju nezapaženi. Pa tako iz Italije dolaze vijesti o interesu brojnih klubova, pa čak i pravih velikana poput Juventusa i Arsenala.

''Vjerujte mi da sam o tome saznao od talijanskih novinara. Ja samo znam kako mi je grozno bilo kada stvari nisu išle po planu u St. Pauliju i koliko mi je sada lijepo ovdje. Zbog svega toga sam svjestan da ne treba previše razmišljati unaprijed, i toga se držim. Koncentriram se na jednu utakmicu, pa onda kada ona završi na drugu slijedeću. A život što donese, donese...''

Studira i igra nogomet

A ako ste zbog ovakvih odgovora pomislili da Ante baš i nije tipičan nogometaš, bili ste u pravu. Pazite ovo, on uz pravu nogometnu afirmiranost lovi još jedan veliki cilj.

''Želio bih u ovoj 2016. godini upisati apsolventsku godinu na fakultetu. Trenutno sam student treće godine Ekonomskog fakulteta u Zagrebu, i nedostaje mi nekoliko ispita da u tome uspijem. Imam 138 ECTS bodova, a za upis u slijedeću godinu mi treba ukupno 165.''

Gdje uopće pronalazi vremena za učenje?

''Ha,ha,ha... Da vam budem do kraja iskren, otkako sam krajem kolovoza stigao u Italiju, knjigu nisam ni pipnuo. Ali ja zbog obaveza stignem samo na ljetne ispitne rokove, točnije one u lipnju. Do tad ću se valjda primiti posla ha,ha,ha. Dok sam igrao u Interu i Lokomotivi, bilo mi je sasvim normalno da učim između treninga. Morat ću smanjiti malo televiziju i ostale stvari, pa ću valjda sve stići.''

A je li ikada razmišljao da bi mu studentske planove mogao poremetiti poziv izbornika Ante Čačića za EURO u Francuskoj? Zabije li u nastavku sezone toliko koliko je u prvom djelu, imat će na kraju 20 pogodaka na svom golgeterskom kontu. Jest da se radi o Serie B, ali to ne bi bilo loše...

''A joj! Evo, baš ste me nasmijali...''

Znači li to da ne razmišljate uopće o tome...?

''Pa nasmijali ste me', zaključio je u svom realnom smislu Ante.

No, nastavi li ovakvim tempom, i on i Crotone ostvarit će velike stvari. A ne samo ostati u ligi, što je bio osnovni cilj uoči počeka sezone...