U Monacu su izvučene skupine Europa lige u kojoj će ove godine po prvi puta igrati dva hrvatska kluba. Dinamu je ovo peto sudjelovanje, dok će Hajduk prvi put nastupiti u ovom natjecanju po skupinama.
Dinamo je bio u trećoj jakosnoj skupini, a na kraju je izvukao Villareal, Club Brugge i PAOK. Radi se o dobrim klubovima, ali nažalost ne preatraktivnim.
Hajduk će također u skupini igrati s Belgijancima i Grcima. Osim AEK-a i Anderlechta, u Splitu će gostovati i ruski Zenit Ivice Križanca. U Hajduku su se možda nadali atraktivnijim protivnicima, jer ni jedna u momčad u ovom natjecanju nije slaba pa onda bolje igrati sa što jačim imenima zbog prodaje ulaznica.
Već na prvi pogled jasno je da su favoriti skupina u kojima su dva hrvatska predstavnika Villarreal odnosno Zenit iz St. Peterburga, dok će šanse za eventualno prezimljavanje u Europi igrači Vahida Halilhodžića i Stanka Poklepovića tražiti u srazu sa svojim belgijskim odnosno grčkim suparnicima.
Dinamo čekaju dvoboji s Club Bruggeom, sastavom u kojem glavnu rolu igra mladi hrvatski reprezentativac Ivan Perišić (21), i s kojim "modri" mogu ravnopravno igrati. Belgijski su prvaci u Club Bruggeu bili u 13 navrata, a pobjednici Belgijskog kupa u 10. Igrali su dva finala europskih kupova: 1978. Kup kupova, te dvije godine ranije Kup UEFA-e.
Grčki PAOK iz Soluna dva je puta bio grčki prvak, a četiri puta osvajač Grčkog kupa. Golman momčadi 26-godišnji je Hrvat Dario Krešić, nekoć nezamjenjiv u mlađim HNS-ovim selekcijama, a jaku napadačku liniju predvode centarfor BiH-reprezentacije Zlatan Muslimović i donedavni napadač Panathinaikosa Dimitrios Salpingidis.
Villarreal nema trofeja u vlastitoj riznici, ali je neosporno najkvalitetnija momčad u skupini, s čitavnim nizom istaknutih reprezentativaca Španjolske (Cazorla, Capdevilla, Marchena...), Italije (Rossi), Brazila (Nilmar), SAD-a (Altidore)...
Najkvalitetniji sastav u Hajdukovoj je skupini ruski Zenit iz St. Peterburga, vodeća momčad ruskog prvenstva, koja se samo ovog ljeta pojačala Aleksandrom Lukovićem (Udinese), Brunom Alvesom (Porto), te ponajboljim pojedincima ruskog prvaka Rubina, Sergejem Semakom i Aleksandrom Buharovim. Trener momčadi Talijan je Luciano Spalletti, a prvotimac je i dalje bivši hrvatski reprezentativni stoper Ivica Križanac. Nositelji igre su Portugalac Danny, Crnogorac Lazović, te Rusi Keržakov, Zirjanov, Bistrov, Denisov...
Ruska je momčad osvojila Kup UEFA-e 2008. godine, a ruski su prvaci bili godinu dana ranije.
Belgijski Anderlecht slavna je momčad s 30 naslova državnog prvaka i devet kup-trofeja. Pobjeđivali su Belgijci u Kupu pobjednika kupova (1976. i 1978. godine), te u Kupu UEFA-e (1983.).
Protiv briselskog su sastava Splićani igrali u svom posljednjem europskom nastupu u sezoni 1994/1995. Sastali su se dva puta u skupini C Lige prvaka. Hajduk je na Poljudu slavio 2-1, dok je u Bruxellesu završilo 0-0. Kao drugoplasirani u skupini Splićani su se plasirali u četrvrtfinale. Najveća današnja zvijezda u momčadi mladi je, 16-godišnji centarfor Romelu Lukaku.
Konačno, atenski AEK 11-erostruki je grčki prvak, te 13-erostruki osvajač nacionalnog kupa. Najveća je zvijezda momčadi napadač-veteran Nikos Liberopoulos.
Utakmice prvog kola na rasporedu su 16. rujna, drugo kolo je 30. rujna, treće 22. listopada, četvrto 4. studenog, a posljednja dva kola na rasporedu su 1/2. i 15/16 prosinca.
Finale će se po prvi puta odigrati u Irskoj, na novom stadionu Dublin Arena.
Skupine Europa lige:
Grupa A: Juventus, Manchester City, Red Bull Salzburg, Lech
Grupa B: Atletico Madrid, Leverkusen, Rosenborg, Aris
Grupa C: Sporting, Lille, Levski, Gent
Grupa D: Villareal, Club Brugge, DINAMO ZAGREB, PAOK
Grupa E: AZ Alkmaar, Dinamo Kijev, BATE Borisov, Šerif
Grupa F: CSKA Moskva, Palermo, Sparta Prag,Laussane
Grupa G: Zenit, Anderlecht, AEK, HAJDUK SPLIT
Grupa H: Stuttgart, Getafe, Odesne, Young Boys
Grupa I: PSV, Sampdoria, Metalist Harkiv, Debrecen
Grupa J: Sevilla, PSG, Borussia Dortmund, Karpaty
Grupa K: Liverpool, Steaua, Napoli, Utrecht
Grupa L: Porto, Bešiktaš, CSKA Sofija, Rapid
