Najbolji srpski tenisač Novak Đoković u više je navrata javno podržao Hrvatsku na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Posljednji put se to dogodilo nakon pobjeda nad Rusijom, kada je ispod slavljeničke fotografije Ivana Rakitića napisao: ''Bravo majstori! Svaka čast. Samo naprijed.''
Iako je dobio mnoge pohvale za svoj komentar, dio srpske javnosti ipak je zamjerio Đokoviću podršku Hrvatskoj, zbog čega je trpio kritike na društvenim mrežama.
Povodom cijelog slučaja Đoković se oglasio u intervjuu za srpski Telegraf, u kojem je odgovorio svojim kritičarima.
''Sport priča 'univerzalni jezik', briše granice među ljudima, nadilazi razlike u vjeroispovijesti, rasi, nacionalnosti – i to je ono što privlači ljude sportu. Zato ljudi svih generacija – a naročito mladi – gledaju ka sportašima kao svojim idolima, jer oni prolaze kroz iskušenja, žrtvuju se, i kroz sport ilustriraju “životnu borbu” i daju primjer kako bi ljudi trebali da se postave prema brojnim izazovnim situacijama u životu'', rekao je Đoković.
''Za mene je takva uloga uvijek bila velika privilegija, koju uvijek imam na umu. Naravno, niste uvijek u potpunosti u mogućnosti biti idealan u svakom obliku ponašanja, ali se trudim da uvijek budem svjestan svojih gesta i njihova značenja. U tenisu, odnosi među igračima su mnogo direktniji, prisniji, što je svakako drugačije u nogometu i ostalim timskim sportovima'', dodao je.
''Mi smo svakodnevno upućeni jedni na druge, dijelimo svlačionice, pripremamo se za nastupe u neposrednoj blizini, doslovno se krećemo u nekoliko istih desetina kvadratnih metara – i istovremeno imamo veliko međusobno poštovanje i uvažavanje'', zaključio je Đoković objašnjenje svojih stavova.
Đoković trenutno nastupa na Wimbledonu, velikom turniru koji je ovoga ljeta u sjeni Svjetskog prvenstva i prvog engleskog polufinala nakon 1990. godine. Hrvatska i Engleska odlučuju u putniku u finale u utakmici u srijedu, a Vatreni će, čini se, opet moći računati na podršku ponajboljeg svjetskog tenisača u posljednjih 10-ak godina.