Naši tenisači Marin Čilić i Ivan Dodig pridružili su se Mektiću i Paviću kao četvrtfinalisti olimpijskog turnira muških parova, nakon što su u utorak u dvoboju 2. kola svladali Amerikance Rajeeva Rama i Francesa Tiafoea sa 6-3, 7-5 za 91 minutu igre.
Time su Čilić i Dodig ponovili svoj najbolji olimpijski rezultat ostvaren u Londonu 2012. kad su u četvrtfinalu poraženi od Španjolaca Davida Ferrera i Feliciana Lopeza.
Dodig: "Marin je odigrao vrhunski"
"Marin je vrhunski ova dva meča, a meni je puno lakše i stvarno uživam. Sada je samo pitanje koliko ćemo se uigrati, dolaze sve jači protivnici", kazao je Dodig, dok je Marin u parovima našao utjehu nakon poraza od Carreno-Buste u ponedjeljak.
"Osjećam se dobro u parovima, jako su mi pomogli onih par dana prije početka i treninzi s Ivanom. Sad sam odradio pojedinačno i aklimatizirao se. Ivanov brat, a moj školski kolega nam je dosta pomogao savjetima. Još jedan sjajan meč danas, Ram je vrhunski igrač u parovima, Ivan ga poznaje i znao je prepoznati nekoliko situacija u meču koje su nam donijeli ključne poene".
U Tokiju ih za plasman u polufinale čekaju Britanci Andy Murray i Joe Salisbury koji su sa 6-2, 7-6 (2) u drugom kolu nadigrali NIjemce Kevina Krawietza i Tima Puetza.
"Jako su dobri, odigrali su dva meča i svladali favorite. Tko god pobijedi u tom meču, imat će veliku šansu za medalju. Moramo odigrati kao dosad ili još malo dignuti razinu naše igre i onda će sve biti lakše", zaključio je Dodig.
Dva breaka za pobjedu
Čiliću i Dodigu su za pobjedu protiv Rama i Tiafoea bila dovoljna dva 'breaka', po jedan u svakom setu. U prvom su prvo u trećem gemu spasili dvije 'break-lopte' u trećem setu, da bi u šestom gemu, nakon pet izjednačenja i četiri neiskotištene prilike za 'break' uspjeli slomiti servis američkih suparnika.
U drugom setu su Ram i Tiafoe bili još ozbiljnija prijetnja. Čilić je bio na servisu kad su izborili dvije prilike za 'break' u šestom gemu, ali su i tada ostali bez realizacije, baš kao i četiri gema poslije, kad je Marin na početnom udarcu spasio dvije set-lopte.
U sljedećeg gemu hrvatski par je došao do odlučujućeg 'breaka' kojeg je na servisu potvrdio Ivan Dodig nakon što su Amerikanci imali 0-30. S tri uzastopna poena Čilić i Dodig su izborili prvu meč-loptu, koju su Ram i Tiafoe spasili, ali na drugu Ram nije imao odgovor za Dodigov servis pa je nakon 91 minute borbe Hrvatska dobila i drugi par među osam najboljih na olimpijskom turniru.