Koliko god Ali Zein bio glavna faca u Egiptu kad je rukomet u pitanju, toliko je ipak, već neko vrijeme, najbolji igrač njihove reprezentacije Omar Yahia.
Fenomenalni desni vanjski, koji je lijepi razvoj svoje karijere naplatio ljetos prelaskom iz Veszprema u PSG, bit će glavna prijetnja našoj reprezentaciji u večerašnjem okršaju Hrvatska - Egipat.
Budući da smo s Yahijom razgovarali u petak, nakon što je Egipat deklasirao Bahrein, prije najave utakmice s Hrvatskom nezaobilazno je bilo ponešto reći i o tom susretu.
"Baš kao i u prvoj utakmici protiv Argentine, respektirali smo suparnika od samog početka. Kasnije je bilo prostora za rotacije, drago mi je da su svi igrali. Ove prve dvije utakmice su nam jako dobro došle da se svi raspucamo prije utakmice s Hrvatskom za koju znamo što nam znači."
Tko večeras pobijedi, kao pobjednik skupine H proći će u drugi krug Svjetskog rukometnog prvenstva i sa sobom prenijeti maksimalna četiri boda. U prijevodu, bit će jako blizu plasmana u četvrtfinale.
"Mislim da je uvijek teško igrati protiv domaćina, pogotovo kad je domaćin Hrvatska koja ima bogatu povijest i veliko je ime. Imate odlične navijače, igra se u odličnoj atmosferi, a ja se nadam da ćemo mi biti prije svega mentalno spremni."
Egipat sanja prvu svjetsku medalju
Egipćani su puno napredovali proteklih godina, na posljednjem SP-u su nanijeli Hrvatskoj visoki poraz u prvom kolu zbog čega naši u konačnici nisu prošli u četvrtfinale. Međutim, na svoju prvu medalju na Olimpijskim igrama ili Svjetskom prvenstvu još uvijek čekaju.
"Svi smo nabrijani i htjeli bismo uzeti medalju, ali znamo da je do nje dug put. U svakom slučaju bi bilo prekrasno, ja se nadam, vrijeme je da i mi nešto napravimo."
Yahia za Hrvatsku ima samo riječi hvale:
"Fantastična je Hrvatska reprezentacija, rekao bih da niste imali sreće na Olimpijskim igrama. Puno igrača koji igraju u najjačim svjetskim ligama i pritom nisu epizodisti. Ali, mi vas se ne bojimo i idemo odigrati pravu utakmicu."
Yahia je Štrlekov prijatelj: "S njim se najčešće čujem"
Ljetos je Yahia stigao u PSG, a prethodno je igrao za Veszprem.
"Od svih hrvatskih igrača, najčešće se čujem s Manuelom Štrlekom. Proteklih dana se doduše nismo čuli, ali poznajemo se iz doba Veszprema, krasan je momak, uvijek pun poštovanja i odličan igrač."
"Volio bih da Hrvatska prođe u četvrtfinale"
Upitali smo ga koga, mimo Hrvatske, vidi kao većeg rivala za plasman u četvrtfinale iz skupine G - Sloveniju ili Island.
"Rekao bih da je to 50-50 u ovom trenutku, a i općenito je nezahvalno prognozirati. Jasno da će se između četiri reprezentacije, Hrvatske, Egipta, Slovenije i Islanda tražiti dvije za četvrtfinale. Volio bih da prođemo mi i da, zbog cjelokupnog Svjetskog prvenstva i atmosfere, Hrvatska ode dalje. Ja bih uputio prije večerašnje utakmice poruku hrvatskim navijačima: znam da neće navijati za nas, ali potrudit ćemo se da vam priredimo dobru zabavu. Nadam se da će nas poštovati i fer navijati, pa neka pobijedi bolji", zaključio je Yahia.