Rijeka će u znatno boljem raspoloženju čekati ždrijeb 3. pretkola Europske lige koji je na rasporedu u ponedjeljak i u kojem će se naći čak četiri hrvatska kluba – Hajduk, Osijek, Lokomotiva i Rijeka.
Riječani nisu trebali biti nositelji u ždrijebu, no sinoć im je pomogao Maribor, koji vodi bivši trener Gorice Sergej Jakirović. Maribor je senzacionalno ispao od kluba iz Sjeverne Irske, koji je baš poput Dinama u Cluju slavio nakon udaraca s bijele točke (nakon 120 minuta bilo je 1:1).
Mariborov veliki domaći kiks protiv poluamatera iz Sjeverne Irske nije jedino iznenađenje novog formata kvalifikacija koji se igra na jednu utakmicu. Bit će toga još u narednim kolima, no nitko nije očekivao da na svom terenu neće proći u 3. pretkolo. Isto se dogodilo Celticu i Legiji u kvalifikacijama u Ligi prvaka.
Zanimljivo, Rijeci je trebao jedan jedini kiks potencijalnih nositelja u 3. pretkolu i na kraju je ostao jedini Maribor. Ipak, klub Matjaža Keka uspio je razveseliti Riječane, koji na ždrijebu u ponedjeljak neće moći izvući, na primjer, Tottenham, ali i Sporting, PSV, Bešiktaš…
Još samo da im ždrijeb podari domaćinstvo - i play-off je na vidiku.