Najbliži tome da dva puta postane najboljim igračem Svjetskog prvenstva bio je legendarni brazilski napadač Ronaldo koji je Zlatnu loptu osvojio 1998. u Francuskoj, a korak do nagrade bio je i četiri godine kasnije u Japanu i Južnoj Koreji.
Ronaldo je nagradu osvojio 1998. godine na prvenstvu na kojem je Brazil bio drugi iza Francuske, dok je četiri godine kasnije usprkos brazilskom slavlju Zlatnu loptu osvojio vratar njemačke vrste Oliver Kahn.
Brazil je na tom prvenstvu osvojio prvo mjesto, Ronaldo je bio najbolji strijelac turnira s osam golova, postigao je oba gola u finalu, ali je nagrada pripala Kahnu koji je Elf dovukao do finala.
U sadašnjem se obliku Zlatna lopta dodjeljuje od SP-a u Španjolskoj 1982. godine, kada je najboljim igračem proglašen Talijan Paulo Rossi.
Najbolji igrači svjetskih prvenstava:
1930 - Jose Nasazzi (Urugvaj)
1934 - Giuseppe Meazza (Italija)
1938 - Leonidas (Brazil)
1950 - Zizinho (Brazil)
1954 - Ferenc Puskas (Mađarska)
1958 - Didi (Brazil)
1962 - Garrincha (Brazil)
1966 - Bobby Charlton (Engleska)
1970 - Pele (Brazil)
1974 - Johan Cruijff (Nizozemska)
1978 - Mario Kempes (Argentina)
Dobitnici Zlatne lopte:
1982 - Paolo Rossi (Italija)
1986 - Diego Maradona (Argentina)
1990 - Salvatore Schillaci (Italija)
1994 - Romario (Brazil)
1998 - Ronaldo (Brazil)
2002 - Oliver Kahn (Njemčaka)
2006 - Zinedine Zidane (Francuska)
2010 - Diego Forlan (Urugvaj)
2014 – Lionel Messi (Argentina)