Hrvatska nogometna reprezentacija je na svjetskom prvenstvu u Katru 2022. godine došla do nove povijesne medalje, ali put Vatrenih mogao je završiti puno ranije da Romelu Lukaku nije promašio niz velikih prilika.
Vatreni su u drugom poluvremenu odlučujuće utakmice grupne faze bili pod opsadom, a Belgija je stvorila čak četiri zlatne prigode za pogodak koji bi ih odveo u osminu finala, te posljedično izbacio Hrvatsku.
U konačnici se Lukaku našao na kraju svake prigode, a nije realizirao niti jednu. Bila je to jedna od najgorih napadačkih izvedba u povijesti, a malo manje od dvije godine kasnije, Belgijac je otvorio dušu o tom danu koji mu je zauvijek uništio reputaciju:
"Igram nogomet 23 godine i to je bio prvi put..."
“Imali smo tri dana da se pripremimo za tu utakmicu. Bili su to moji prvi treninzi nakon tri mjeseca pauze. Znao sam da ću biti u prvoj momčadi jer me izbornik treba. Igrali smo protiv Hrvatske, bilo je 0-0 i rekao sam: ’Ima nade’. Ušao sam u igru i svi znate da sam promašio četiri zicera. Tako je odlučio Bog i nemam problema s tim”, rekao je Lukaku u podcastu Friends of Sports i nastavio:
"Ali poslije, kad sam udario klupu, tad je sva frustracija počela izbijati. Igram nogomet 23 godina i to je prvi put da me je tako pogodilo. Prvi put. Bio sam jako frustriran, pa sam razbio prozor u svlačionici. Nikad se nisam tako osjećao u svojoj karijeri." dodao je Lukaku, a zatim je otkrio detalje o svom mentalnom stanju nakon te sudbonosne utakmice:
"Samo sam plakao po cijele dane"
"Nikada nisam razmišljao o depresiji, ali kunem vam se, otišao sam na odmor na tjedan dana i svaki dan sam plakao. Fizički i psihički sam bio slomljen. Moram zahvaliti Thierryju Henryju, triput dnevno me zvao i pitao kako sam.
On živi nogomet i zna sve o njemu. I ja sam ovisnik o nogometu kao i on. Ali od tog trenutka pa sve do finala, nisam pogledao nijednu utakmicu sa Svjetskog prvenstva. Samo sam plakao po cijele dane", zaključio je rekordni strijelac belgijske reprezentacije.