Rokas Pukštas napušta Hajduk nakon šest godina provedenih na Poljudu. Za 22-godišnjeg veznjaka stigla je ponuda engleskog drugoligaša Middlesbrougha vrijedna pet milijuna eura, koja zadovoljava i Hajduk i igrača, pa je preostalo još samo zaključiti posao.
Prije odlaska u Englesku Pukštas će imati priliku napraviti još jednu veliku stvar u bijelom dresu. U četvrtak bi trebao biti na raspolaganju Gonzalu Garciji za uzvrat play-offa Konferencijske lige protiv Rakowa u Poljskoj.
Prva utakmica na Poljudu završila je rezultatom 2:2, a Hajduk lovi plasman u ligašku fazu europskog natjecanja nakon čak 16 godina čekanja. Upravo bi tako jedna od najvećih utakmica Bijelih posljednjih godina trebala biti i Pukštasova posljednja za splitski klub.
Middlesbrough pobijedio konkurenciju
Interesa za američkog reprezentativca nije nedostajalo. Pukštasa su pratili klubovi iz Bundeslige, dok se iz Championshipa spominjao i Birmingham.
Najkonkretniji je ipak bio Middlesbrough, koji je ponudio iznos kojim su zadovoljne sve strane. Engleski klub trebao bi Hajduku platiti oko pet milijuna eura, a nakon europskog uzvrata Pukštas bi se trebao priključiti novim suigračima.
Njegov ugovor s Hajdukom vrijedio je do ljeta 2027. godine, zbog čega je ovo bio jedan od posljednjih prijelaznih rokova u kojima su Splićani mogli računati na ozbiljnu odštetu. Transfermarkt njegovu vrijednost procjenjuje na šest milijuna eura.
Hajduku važna financijska injekcija
Sportski direktor Robert Graf otvoreno je govorio o potrebi financijske stabilizacije kluba, pri čemu bi razvoj i prodaja mladih igrača trebali imati važnu ulogu. Pukštas je već neko vrijeme bio jedan od najvrjednijih igrača u momčadi, a njegov odlazak očekivao se neovisno o tome hoće li Hajduk izboriti ligašku fazu Konferencijske lige.
Ranijih godina na Poljudu su se nadali i većem transferu, posebno nakon što je mladi veznjak privukao interes klubova iz nekoliko najjačih europskih liga. Pojedine ponude ranije nisu dovele do realizacije, no ovog ljeta pronađeno je rješenje kojim su zadovoljni i klub i igrač.
Iz Amerike stigao kao tinejdžer
Pukštasova splitska priča počela je još 2020. godine, kada je kao tinejdžer iz SAD-a stigao iz akademije Sporting Kansas Cityja. Prošao je Hajdukove mlađe kategorije i drugu momčad prije nego što se izborio za mjesto među seniorima.
S vremenom je postao jedan od najprepoznatljivijih igrača Bijelih, posebno zahvaljujući energiji, borbenosti i radnoj etici. Bez velikih riječi i istupa izvan terena, svoje mjesto među navijačima izgradio je prvenstveno igrama i odnosom prema dresu.
Sada ga čeka prvi veliki transfer europske karijere i odlazak u zahtjevni Championship. Prije toga ostao mu je još jedan posao s Hajdukom: pokušati pomoći Bijelima da u Poljskoj prekinu 16 godina dugo čekanje na europsku jesen.