U posljednjih tjedan dana oko 700 tisuća ljudi u Ujedinjenom Kraljevstvu pozitivno je na koronavirus. Među njima i više od stotinu nogometnih profesionalaca. Ovaj rast povezuje se s pojavom omikrona. I baš kako Grinč prijeti ukrasti Božić, tako i omikron Premier ligi prijeti oduzeti slavnu tradiciju.
Tri utakmice koje su se trebale igrati na čuveni Boxing Day, odnosno dan poslije Božića, već su odgođene. Preostale bi se ipak trebale odigrati.
Neizvjesna situacija
Ali situacija je neizvjesna. Klubovi se žale - premierligaški raspored ionako je natrpan u blagdansko vrijeme. A sada im je - uslijed koronom poharanih svlačionica - još teže izdržati napore i izazove.
"Ovo razdoblje je i inače posebno naporno, čak i kada imate kompletnu momčad. Ali igrati, kao što ste rekli, u nedjelju 26. prosinca protiv Manchester Cityja pa onda igrati protiv Liverpoola u utorak 28. prosinca, to naprosto nije dobro za igrače. Svakako niti za njihovo zdravlje i općenito njihovu dobrobit", rekao je šef Leicester Cityja Brendan Rodgers.
O svemu je u četvrtak održan i sastanak čelnika Premier lige sa šefovima 20 klubova sudionika.
"Da, pokušali smo razgovarati i neki treneri su pokušali govoriti i pitati o rješenju, ali mislim da je sve već odlučeno i da smo naišli na zid. To je bilo gubljenje vremena? Mislim da je", rekao je menadžer Tottenhama Antonio Conte.
Mali ne mogu svhatiti kmečanje elite
No ima i onih koji ne mogu shvatiti jadikovanja nogometne elite, poput bivšeg vlasnika Crystal Palacea.
"Dosta više. Igrajte prokletu igru, počnite biti igrači. Previše vam je dano, a ionako većina igrača koje ja znam želi igrati te utakmice. Ne znam kakve ljude odgajamo, ali meni se čini da su oni mlaki. Ne mogu to više trpjeti. Pokažite karakter, odradite to. Prihvaćamo sve dobro što nam se događa, trebali bismo i neke loše stvari", kaže Simon Jordan.
"Svi shvaćamo dinamiku ove igre, a u jednom trenutku godine ona se igra za publiku. Ovo je taj trenutak i ljudima se sviđa tradicija odigravanja utakmica u ovom razdoblju. Zar ste zaboravili zbog koga ste ovdje? Da ne postoji taj interes ne biste niti bili plaćeni desetke milijuna svake godine. Da nema nogometa, polovica vas radila bi u lancu brze prehrane."
Unatoč svemu, čudnim vremenima i okolnostima, Boxing Day tradicija ipak se nastavlja i ove godine...