U finalu Hrvatskog nogometnog kupa igrat će Istra 1961! Puljani su na svojoj Aldo Drosini u polufinalu s 3:2 svladali Rijeku i plasirali se u završni meč za Rabuzinovo sunce koji će se odigrati 19. svibnja u Velikoj Gorici. Suparnik će im biti bolji iz ogleda Dinamo - Gorica (termin za taj susret još nije određen zbog europskih obveza Modrih).
Istra je odigrala fenomenalno prvo poluvrijeme, jedno od najboljih u povijesti kluba, otišavši na odmor s gotovo nestvarnih 3:0. Početkom nastavka Riječani su postigli prvi pogodak, sredinom drugog dijela i drugi poslije kojeg su nastavili pritiskati, ali domaćini su se uspješno obranili i otišli u finale.
Odlično su Puljani otvorili utakmicu i poveli već u sedmoj minuti zgoditkom Josipa Šutala koji je poentirao glavom poslije kornera.
U 23. već je bilo dva razlike. Japanski napadač Taichi Hara pobjegao je pozornosti riječke obrane, izašao sam ispred Ivana Nevistića, zaobišao ga i lakoćom poentirao.
Prije odlaska u svlačionicu uslijedio je još jedan šok za Rijeku. Antonio Ivančić je krasno uposlio Gedeona Guzinu koji je neobranjivo pogodio.
Na poluvremenu je trener Rijeke Goran Tomić odlučio kako nema više što čekati, napravio je tri promjene i relativno brzo Rijeka je smanjila zaostatak. U 53. minuti je Josip Drmić pogodio iz okreta s nekih 15-ak metara.
Preko Roberta Murića u 71. minuti Rijeka je uspjela iz jedanaesterca postići i drugi pogodak.
Do kraja je bilo sasvim dovoljno vremena, ali nije bilo dovoljno ideje, energije ni znanja u riječkim redovima da uspiju postići treći gol i odvesti utakmicu u produžetke.
Može li Istra do povijesnog trofeja?
Ova će generacija Žuto-zelenih u jednoj utakmici finala koje je na rasporedu 19. svibnja, protiv Dinama ili Gorice, pokušati osvojiti prvi trofej u klupskoj povijesti. Istra je dosad samo jednom bila u finalu Kupa, bilo je to 2003. godine kad se ovaj klub zvao Uljanik i tada su u finalu koje se igralo na dvije utakmice s ukupnih 5:0 poraženi od Hajduka.
Termin polufinalnog okršaja Dinamo - Gorica na Maksimiru bit će poznat nakon uzvrata četvrtfinala Europske lige koji Dinamo protiv Villarreala igra u četvrtak u Španjolskoj.