Košarkaši Los Angeles Lakersa predvođeni LeBronom Jamesom i Anthonyjem Davisom svladali su Miami Heat sa 102:96 u četvrtoj utakmici finala doigravanja za NBA prvaka i poveli s 3:1 u seriji na četiri pobjede.
James je postigao 28 koševa te imao 12 skokova i osam asistencija, dok je Anthony Davis završio dvoboj s 22 koša, devet skokova, četiri asistencije i četiri blokade, a uz njih dvojicu vrlo je važnu ulogu u neizvjesnoj završnici utakmice imao i Kentavious Caldwell-Pope, koji je ubacio 15 koševa uz pet asistencija i tri skoka.
Miami je nakon iznenađujuće pobjede u trećem dvoboju za četvrtu utakmicu bio pojačan povratkom Bama Adebaya, ali to momčadi s Floride nije pomoglo, iako je prvi centar Heata završio sa solidnim učinkom od 15 poena i sedam skokova. Junak treće utakmice Jimmy Butler nije bio jednako produktivan, iako je s 22 koša, deset skokova i devet asistencija opet bio na pragu triple-double učinka. Novak Tyler Herro ubacio je 21 koš uz sedam skokova i tri asistencije.
Peta utakmica, u kojoj Lakersi mogu osvojiti svoj 17. NBA naslov i time izjednačiti rekord Boston Celticsa, na rasporedu je u noći s četvrtka na petak u 3 sata ujutro po srednjoeuropskom vremenu.
Odluka o pobjedniku dvoboja u kojem nijedna momčad nije imala dvoznamenkastu prednost pala je u posljednjih šest i pol minuta u koje su Lakersi i Heat ušli izjednačeni (83:83).
Lakersi su u tom razdoblju imali tri važna napadačka skoka, LeBron James unatoč promašenim tricama postigao je devet od preostalih 19 koševa svoje momčadi pogodivši svih sedam slobodnih bacanja, a Anthony Davis 39,5 sekundi prije kraja pogodio je tricu kojom su Lakersi poveli 100:91. Centar momčadi iz Los Angelesa ''zacementirao'' je pobjedu kad je 20,5 sekundi prije kraja blokirao pokušaj polaganja Jimmyja Butlera.
"Ja i AD smo si međusobno postavili standarde kojih se držimo i nitko drugi nam ih ne može postaviti. On pred mene postavlja izazov svake večeri, a i ja to njemu činim. Nije važno ulazi li lopta, mi moramo činiti ono što će našoj momčadi donijeti pobjedu, i u obrani i u napadu, a on je upravo to činio. Bio je spektakularan", izjavio je nakon dvoboja LeBron James.
Loša je vijest za Miami da momčadi za koje je u karijeri James igrao nikada nisu izgubile seriju doigravanja kad bi pobijedile u četvrtoj utakmici i povele s 3:1, a bilo je 15 takvih situacija. No unatoč tom savršenom učinku James nema namjeru opustiti se uoči petog dvoboja finala.
"Znamo što je ulog. Još nismo završili posao", izjavio je James ponovivši legendarnu izjavu preminulog Kobeja Bryanta iz 2009. godine kada su Lakersi pretposljednji put osvojili naslov prvaka.
Miami više nema pravo na poraz, a za pobjedu će kolektivno morati učiniti više nego što su napravili u četvrtoj utakmici, pogotovo kad su u pitanju odlučujući trenuci u kojima su napravili previše manjih ili većih pogrešaka.
"Kao što sam govorio, oni su doista, doista dobra momčad i moramo igrati gotovo savršeno da bismo ih pobijedili. To nismo učinili", priznao je Jimmy Butler, junak neočekivane pobjede Miamija u trećoj utakmici, u kojoj su bili bez Adebaya i Gorana Dragića.
Iskusni Slovenac testirao je ozlijeđeno stopalo uoči četvrte utakmice, ali nije mogao zaigrati.
"Čini sve kako bi bio na raspolaganju. Naši dečki žele biti na terenu i pomoći. Goran je dao srce i dušu za ovo pa će i dalje učiniti sve što je u njegovoj moći", rekao je trener Heata Eric Spoelstra.
Miamiju je u ovom trenutku svaka pomoć dobrodošla u trenutku kad su suočeni s porazom. Lakersi su u Orlandu svaku od serija doigravanja zaključili u petoj utakmici, svladavši Portland, Houston i Denver s 4:1. Može li Miami produžiti finalnu seriju? Odgovor ćemo doznati u noći s četvrtka na petak.
NBA doigravanje
FINALE
Miami - LA Lakers 96-102
(LA Lakersi vode sa 3-1 u seriji na četiri pobjede)