LeBron James je po 17. put u karijeri izabran za NBA All-Star utakmicu koja će biti održana 7. ožujka u Atlanti, a 4. ožujka će on i kapetan igrača iz Istočne konferencije Kevin Durant birati svoje suigrače.
U izboru za početnu petorku s 50 posto glasova sudjelovali su NBA fanovi, a po 25 posto su činili glasovi igrača i predstavnika medija. Igrači su birani po pozicijama i unutar konferencija, ali će neovisno o tome James i Durant 4. ožujka moći brati suigrače i iz suprotne konferencije.
Iz Zapadne konferencije su, uz Jamesa, najviše glasova za početnu petorku na ovogodišnjem All-Staru dobili centar Denvera Nuggetsa Nikola Jokić, krilo Los Angeles Clippersa Kawhi Leonard, razigravač Golden State Warriorsa Stephen Curry i bek Dallas Mavericksa Luka Dončić.
Zanimljivo, Dončić je bio izjednačen po bodovima s kapetanom Portland Trail Blazersa Damianom Lillardom, a za uvrštenje sjajnog Slovenca u petorku odlučujući je bio veći broj glasova navijača.
Uz Duranta su kao prestavnici Istočne konferencije najviše glasova za početnu petorku dobili najbolji strijelac ove sezone Bradley Beal (Washington Wizards), Kyrie Irving (Brooklyn Nets), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) i Joel Embiid (Philadelphia 76ers).
Zbog inzistiranja na organizaciji All-Star utakmice u uvjetima pandemije, vodstvo NBA lige je doživjelo brojne kritike, a mnogi igrači nisu pokazali veliki entuzijazam za sudjelovanje u njoj, kao što je to bio slučaj u normalnim okolnostima. No, povjerenik NBA lige Adam Silver je branio ustrajanje vodstva u organizaciji ovog revijalnog dvoboja.
"To je 70-godišnja tradicija i nešto u čemu svojim glasovima sudjeluje oko 100 milijuna ljudi... Za nas je All-Star dio lige i ne razlikujemo ga od ostalih utakmica. Sve počinje i završava s navijačima. To je događaj koji naši navijači vole gledati", izjavio je Silver.
Uz rekordera Jamesa sa 17. uzastopnih izbora, na Zapadu je po sedmi put izabran Steph Curry, Kawhiju Leonardu je to peti izbor, Nikoli Jokiću treći, a Luki Dončiću drugi. Durant je po 11. put izabran za utakmicu najvećih NBA zvijezda, Irvingu je ovo sedmi izbor, Antetokounmpu peti, Embiidu četvrti, a Bealu treći, ali se po prvi put nalazi u početnoj petorci.
U utorak će prema izboru NBA trenera biti izabrano i preostalih sedam igrača koji će na All-Star utakmici u Atlanti biti u statusu pričuva.
LeBron u porazu Lakersa prešao 35.000 poena u karijeri
LeBron James je u porazu njegovih Lakersa od Brooklyna (98:109) postao trećim igračem u povijesti koji je u karijeri postigao više od 35.000 koševa.
James je dvoboj završio s 32 koša, osam skokova i sedam asistencija, a pridružio se Kareemu Abdul-Jabbaru (38.387) i Karlu Maloneu (36.928) kao treći košarkaš u povijesti NBA lige koji je prebacio granicu od 35.000 poena. James (35.017) je postao najmlađi igrač s tim postignućem, baš kao što je to bio i kad je prolazio granice od 5.000, 10.000, 20.000 i 30.000 koševa u karijeri.
Lakersi su bili uskraćeni za usluge Anthonyja Davisa, kojemu su liječnici prognozirali četverotjedno mirovanje zbog problema s Ahilovom tetivom, a gostima iz Brooklyna je nedostajao Kevin Durant.
Lakersi su vodili samo tijekom prve četvrtine da bi već krajem prvog perioda gosti došli do prednosti koja je tijekom utakmice narasla do najvećih 25 koševa u posljednjoj četvrtini.
James Harden je predvodio Netse s 23 koša i 11 asistencija. Joe Harris je postigao 21 poen pogodivši šest od sedam pokušaja za tricu, a Kyrie Irving je dodao 16 koševa.
Peti uzastopni poraz, a drugi u tri dana od Toronta doživjeli su Milwaukee Bucksi. Raptorsi su slavili sa 110;96, a predvodili su ih Norman Powell s 29 koševa te Pascal Siakam s 27 poena. Giannis Antetokounmpo je bio najbolji u domaćoj momčadi s 23 koša, 12 skokova i osam asistencija.
Miami je svladao Kingse sa 118:110 na gostovanju u Sacramentu, a šestoricu igrača Heata s dvoznamenkastim brojem koševa predvodio je Tyler Herro s 27 poena. Kelly Olynyk je ubacio 22, a Duncan Robinson 20. No, gosti su imali dvojicu igrača s 'triple-double' učinkom: Jimmy Butler je završio dvoboj s 13 koševa, 13 asistencija i 10 skokova, a Bam Adebayo sa 16 poena, 12 skokova i 10 asistencija.
Kod Kingsa su najbolji bili Nemanja Bjelica s 25 poena i osam skokova te Marvin Bagley III s 19 koševa i 10 skokova.