Hrvatska nogometna reprezentacija okupila se u subotu u Zagrebu uoči puta za Kinu gdje će sljedećeg tjedna nastupiti na premijernom izdanju China Cupa, no igrači i stručni stožer su morali odgoditi put u Nanning koji je bio predviđen za večernje sate zbog snijega u Istanbulu.
Put Kine Hrvatska će otputovati u izmijenjenom sastavu, izbornik Ante Čačić za ovu je akciju pozvao samo igrače iz Prve HNL uz Filipa Ozobića iz azerbajdžanske Gabale i Tonija Datkovića iz slovenskog Kopera.
"Ciljevi su uvijek isti, da momčad pruži svoj maksimum i dostojno prezentira nacionalni dres. Moramo uzeti u obzir da se okupljamo nakon blagdana i odmora, no radilo se i pojedinci će imati priliku dati kvalitetan odgovor o sebi. Termin nije najzgodniji, ali vjerujem da ćemo zemlji koja mnogo ulaže u nogomet prikazati svoje vrline. Pozvani će igrači, siguran, biti na potrebnoj razini", najavio je Ante Čačić.
"Poveo sam igrače koji će biti motivirani, uz kriterij da klubovi budu ravnomjerno opterećeni odlascima svojih igrača na početku priprema. Hvala klubovima koji su imali razumijevanja i pustili igrače izvan Fifinog termina i mislim da je dobro da idemo, da se čuje za Hrvatsku", naglasio je izbornik, a potom se osvrnuo na prvog suparnika na turniru, aktualnog južnoameričkog prvaka Čile:
"Čile također dolazi s manje poznatom selekcijom, no u prednosti je zbog ranijeg okupljanja i više treninga. Svakog protivnika treba poštovati, a Čile je dobro poznat u nogometnom svijetu".
Hrvatska i Čile će igrati u srijedu 11. siječnja, dan kasnije na programu je utakmica Kina - Island. Pobjednici će igrati u finalu 15. siječnja, a poražene reprezentacije očekuje utakmica za treće mjesto.