Mersad Kovačević, Dževad Šećerbegović, Dževad Prekazi, Zoran Simović... Sve su to nekadašnje zvijezde bivše jugoslavenske lige koje su zaključne godine svojih karijera odigrale u Turskoj. A sve ih spaja jedan čovjek – Metin Ok, jedan od najpoznatijih turskih menadžera 80-tih i 90-tih.
''To mi je stric. On je tih godina doveo u Tursku većinu igrača koji su došli s prostora bivše Jugoslavije. Poznati hrvatski menadžeri Predrag i njegov sin Marko Naletilić godinama su odlično surađivali s mojim stricem, koji poznaje mnoge hrvatske sportaše. Bio je dobar čak i sa pokojnim Draženom Petrovićem, zna se i s Draženom Ladićem i mnogim drugima'', otkrio nam je Senad Ok, turski novinar koji prati zbivanja u kampu hrvatske reprezentacije u Deauvilleu.
Ovo teme dotakli smo se sasvim slučajno spomenuvši slavnu generaciju Galatasaraya iz sezone 1988/89. Ta je momčad napravila prvi zapaženiji europski rezultat turskog klupskog nogometa, kada je Galatasaray stigao do svojeg prvog i za sada posljednjeg polufinala Kupa prvaka/Lige prvaka.
Bivši igrači Hajduka Simović i Prekazi te bivši as tuzlanske Slobode Mersad Kovačević bili su nositelji igre Galatasaraya te sezone, a sva trojica došla su preko Metina Oka.
''Znate li da je potkraj 80-tih zamalo doveo u Galatasaray tada 18-godišnjeg Alena Bokšića?'', upitao nas je Senad.
''Alen je bio na korak do Galatasaraya, no na kraju je transfer propao zbog bizarnog razloga. Znate li što Bokšićevo prezime znači na turskom jeziku? Počinje sa 's' i nije lijepo za čuti'', nasmijao se turski kolega.
''Jedan od ondašnjih čelnika kluba nije želio igrača s takvim prezimenom. Kao, smijat će nam se navijači. Kad su za koju godinu vidjeli o kakvom se igraču radi, gorko su požalili. Inače, Bokšić je još jednom bio na korak do Galatasaraya, taman prije no što je prešao u Middlesbrough.''
Što se ispriječilo?
''Ovaj put nije bilo do čelnika, već do trenera. Mircea Lucescu je baš postao trener Galatasaraya i nije želio Bokšića. On je želio Maria Jardela i doveo ga je.''
Turski klubovi posljednjih godina ne dovode najbolje hrvatske nogometaše. Zašto? Jesu li preskupi?
''Glavni razlog je taj što vaši igrači radije biraju zapadnoeuropske klubove, a turski klubovi ne žele davati značajno veći novac da bi ih preoteli. To više ne rade ni Rusi, samo Kinezi.''
Gledajući trening hrvatske reprezentacije turski kolega se iznenada nečeg sjetio.
''Vidim da su ovdje neki igrače za koje nisam čuo. A zašto nema Lovrena i Halilovića?''
U nekoliko rečenica pokušali smo objasniti ono što i nama nije sasvim jasno.
''Dakle, koliko sam shvatio, nije ih vodio da ne remete atmosferu, zar ne? Izbornik vam ima zanimljiv pristup. Iako mislim da bi vam dobro došli, možda se pokaže da je u pravu.''
Tko zna, vidjet ćemo za koji dan.