Nastavak pobjedničkog niza u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2012. godine i povratak na vrh skupine F, vratio je osmijehe na lica hrvatskih nogometnih reprezentativaca i izbornika Slavena Bilića. Nakon 3:1 slavlja na Malti u petak, 'Vatreni' su u utorak u Maksimiru svladali Izrael s istim rezultatom, 3:1. Iako su gosti rano poveli, Hrvatska se uspjela vratiti i na krilima Modrića i Eduarda zasjesti na prvu poziciju kvalifikacijske skupine F.
No, pobjeda nije bila lagana...
Znali smo da su oni dobri, ali smo isto znali i da ako ih uspijemo slomiti da ih možemo pregaziti i to se na kraju dogodilo...
"Treba čestitati Izraelcima kojima je poništen jedan gol. Ali već od početka utakmice to nije bio način na koji smo mi htjeli ući u utakmicu. Nakon 15 minuta smo već bili ok, doduše ubrzo smo primili taj nesretni gol i vratio nam se pritisak na leđa. Tribine su možda reagirale na nepotreban način, ali dobro," bili su prvi dojmovi izbornika Slavena Bilića.
Puno bolje je to izgledalo u drugom poluvremenu.
"Na poluvremenu smo napravili dvije izmjene jednu neplanirano jer je Ćorluka osjećao bol, te smo odlučili napasti ih svim silama, ali strpljivo, podignuli smo agresiju i kompaktnost i nakon našeg pogotka bilo je jasno da ih gazimo. Znali smo da su oni dobri, ali smo isto znali i da ako ih uspijemo slomiti da ih možemo pregaziti i to se na kraju dogodilo", zadovoljno je zborio Bilić, s kojim se složio i kapetan Darijo Srna.
"U prvom poluvremenu smo primili nesretni gol, ali u drugom dijelu je izbornik povukao odličan potez uvođenjem dvojice novih igrača koji su osvježili igru i dali nam novi zalet. Svimna čestitam od srca", kazao je nakon pobjede Srna koji je kraj susreta dočekao s povezom na glavi i sa četiri šava na arkadi.
"Ma dobro sam, sve je zaboravljeno nakon ovakve pobjede. Sada slijedi Grčka i naravno da se nadamo pozitivnom rezultatu i da ćemo uzeti bod i izboriti plasman na Euro," zaključio je Srna koji će zbog žutih kartona preskočiti sljedeći dvoboj s Grčkom.
Junak preokreta u Maksimiru bio je Luka Modrić koji je 'načeo' mrežu Izraelaca u 47. minuti i malo 'otpustio' kočnice 'Vatrenima'.
"Hvala Bogu da sam zabio, znam da me dosta ljudi kritizira zbog toga što ne zabijam previše, zato sam posebno sretan, no ako mogu dati svoj doprinos, onda nije ni bitno hoću li zabiti, samo je važno da pobijedimo."
Modrić se složio da je izbornik napravio dobar posao na poluvremenu jer ih je uspio smiriti nakon pogotka gostiju na samom kraju prvog dijela.
"Rekao nam je da igramo mirno. Pogodak u drugom poluvremenu nas je definitivno dignuo i vratio te je na kraju bio i presudan. Nakon toga smo igrali jednostavno i kontrolirano i ostvarili smo važnu pobjedu."
Sada slijedi Grčka koja nam je znatno olakšala put do Eura remijem s Latvijom 1:1.
"Najvažnije je da smo ovo uspješno apsolvirali, a nadam se da ćemo tamo napraviti rezultat koji će nam biti dovoljan da izborimo vizu za Europsko prvenstvo."
Konačno se u strijelce upisao i Eduardo da Silva, koji je dvaput tresao izraelsku mrežu i to u razmaku od samo dvije minute.
"Sretan sam naravno i želim čestitati momcima što su pokazali karakter, nije nam bilo lako. U prvom poluvremenu smo igrali u grču, ali uspjeli smo zabiti, otvorilo nam se nakon prvog gola."
Tako to ispadne i u reprezentaciji i u klubu u zadnje vrijeme, ali to je ipak slučajno...
A kako je to Bilić uspio motivirati igrače nakon primljenog gola na samom kraju prvog poluvremena.
"Rekao nam je da samo igramo mirno, zna našu kvalitetu i nespretno smo gubili, ali bili smo strpljivi i znali smo da ćemo to uspjeti naplatiti do kraja," zaključio je zadovoljni 'Dudu'.
Tomislav Dujmović još je jednom ušao u igru kada je 'zaškripilo' i ponovno se našima otvorilo. Može se reći da donosi sreću 'Vatrenima'.
"Tako to ispadne i u reprezentaciji i u klubu u zadnje vrijeme, ali to je ipak slučajno", kazao je za GOL.hr skromni Dujmović koji bi možda mogao dobiti priliku od prve minute u Grčkoj.
"Na izborniku je tko će startati u Grčkoj, ali važno je što ne bi trebali ići na bod."
Nakon nešto slabije partije protiv Malte, Dejan Lovren dobio je priliku od prve minute protiv Izraela. Ostavio je dušu na travnjaku posebno jer je u jednom trenutku udario glavom u stativu, ali nije želio izaći.
"Jako me je zaboljelo ali eto nastavio sam igrati, stisnuo sam zube, nisam htio izaći van želio sam dati sve za momčad. Mislim da smo zasluženo pobijedili iako je utakmica imala dva lica. U prvom poluvremenu smo željeli čim prije zabiti gol ali nije bilo moguće, nije nas išlo, no u drugom smo razgovarali u svlačionici i rekli smo da nemamo što za izgubiti. Posebno nas je diglo to što smo znali da Grčka gubi. Išli smo na sve ili ništa, Luka je zabio savršeni gol, nakon toga nam se se otvorilo. Izraelci su ostali bez jednog igrača i mislim da smo odigrali odlično drugo poluvrijeme," kazao je branič Lyona.
Komentar na utakmicu pokušali smo dobiti i od predsjednika Hrvatskog nogometnog saveza Vlatka Markovića, no 'El Presidente' je samo u prolazu bijesno dobacio:
"Ne želim ništa reći jer me to ne zanima."
Marković je ipak progovorio s pjevačem Goranom Karanom, koji je premijerno izveo novu navijačku himnu za 'Vatrene'. Karan mu se pohvalio kako je hrvatskim igračima dvaput donio sreću svojim nastupom.
"E pa onda moraš obavezno doći na sljedeću utakmicu u Maksimiru", poručio mu je Marković.
Hrvatska sljedeću utakmicu pred kraj kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2012. godine igra 7. listopada u gostima kod Grčke, a nadamo se uspješne kvalifikacije zaključuje domaćim dvobojem s Izraelom 11. listopada.