Još u najavi doigravanja Istočne konferencije spomenuli smo kako bi prvoplasirani nakon osnovnog dijela - Boston Celticsi - mogli imati problema s Chicago Bullsima, a potvrda te teze stigla je već u prvoj od možebitnih sedam utakmica.
Chicago je kao gost slavio u TD Gardenu sa 106:102 i oteo Bostonu prednost domaćeg terena.
Jimmy Butler je s 30 koševa predvodio Bullse, a nakon njega je najbolji bio čovjek s klupe Bobby Portis koji je ubacio 19 poena.
Najbolji igrač Bostona Isaiah Thomas odlučio je nastupiti u ovoj utakmici iako mu je dan ranije u tragičnoj prometnoj nesreći preminula sestra. 33 koša, pet skokova i šest asistencija bio je njegov učinak, ali ostao je bez prave pomoći suigrača.
"Isaiah je čudesna osoba i igrač. Premda ga je sestrina smrt iznimno pogodila zaigrao je i bio je jedan od najboljih igrača utakmice," kazao je trener domaćeg sastava Brad Stevens.
Osim ovog dvoboja, sinoćnji program na Istoku ponudio je i preokret Bogdanovićevih Wizardsa protiv Atlanta Hawksa.
Na Zapadu ništa novo. Za razliku od Istočne konferencije, ovdje nije došlo do iznenađenja na startu serije prve i osme momčadi. Golden State Warriorsi su sa 121:109 pobijedili Portland Trail Blazerse.
Aktualni doprvaci su poveli protiv Portlanda 1:0, no tek su u zadnjoj četvrtini slomili Trail Blazerse. Na poluvremenu je bilo 56:56, a na koncu treće četvrtine 88:88. Posljednju dionicu domaćin je dobio 33:21 za konačnih 121:109.
"Portland je odigrao odlično veći dio utakmice. Sjajno su pogađali, no u posljednjoj četvrtini je proradila naša obrana," kazao je Stephen Curry koji je ubacio 29 koševa uz pet skokova i četiri asistencije. Kevin Durant je bio najefikasniji sa 32 koša i 10 skokova, dok je Draymond Green ubacio 19 koševa uz 12 skokova. Goste su predvodili C.J. McCollum koji je ubacio 41 koš uz osam skokova, te Damian Lillard sa 34 koša.
Druga utakmica je 19. travnja ponovo u Oracle Areni u Oaklandu.
Najuvjerljiviju pobjedu večeri upisali su Houston Rocketsi koji su sa 118:87 razbili Oklahoma City Thunder. U okršaju dvojice igrača koji su obilježili osnovni dio sezone sa svojim triple-doubleovima, James Harden je bio uspješniji od Russella Westbrooka.
Gosti su dobro držali u prvom poluvremenu nakon kojeg su imali pet koševa viška (59:54). Međutim, u nastavku susreta domaćin je ubacio u brzinu više i drugo poluvrijeme dobio 26 koševa razlike.
Houston su predvodili Harden sa 37 koševa, devet asistencija i sedam skokova, te Patrick Beverley sa 21 košem i 10 skokova. "Gospodin triple double" je predvodio goste sa 22 koša, 11 skokova i sedam asistencije, no Westbrook je promašio čak 17 od 23 šuta iz igre, te izgubio devet lopti.
Druga utakmica je 19. travnja ponovo u Houstonu.