Hrvatski tenisač Ivo Karlović spasio je dvije meč-lopte u trećem setu dvoboja s Argentincem Federicom Delbonisom te je nakon dva sata i 36 minuta neizvjesne borbe stigao do pobjede 7-6 (6), 6-7 (6), 7-6 (5) i plasirao se u 2. kolo ATP turnira serije 500 u Tokiju.
Propustio pa spasio dvije meč-lopte
Karloviću je to bila treća pobjeda u četvrtom dvoboju s 25-godišnjim Argentincem koji je do jedine pobjede nad našim 37-godišnjim veteranom stigao kad mu je "div sa Šalate" morao predati meč na ovogodišnjem Australian Openu.
Karlović je do pobjede mogao doći znatno lakše, ali je u 'tie-breaku' drugog seta proustio dvije meč-lopte (6-4). Mogao je "dr. Ivo" jednostavnije završiti i treći set u kojem je došao do 'breaka' i poveo 3-1, ali je s dvije dvostruke pogreške u šestom gemu pomogao Delbonisu da se vrati u meč.
Argentinac je opasno zaprijetio u desetom gemu, kad je kod vodstva 5-4 došao do dvije meč-lopte (15-40). Karlović je spriječio veliki preokret te uspio izboriti i treći 'tie-break' u kojem je Delbonis poveo 4-2, ali je hrvatski reprezentativac osvojio pet od sljedećih šest poena te izborio mjesto u drugom kolu.
Hrvatski tenisač je završio dvoboj s 32 asa i osam dvostrukih pogrešaka uz 69 posto pogođenih prvih servisa. Karlović će u 2. kolu igrati protiv Srbina Janka Tipsarevića, nakon što je ovaj u 1. kolu sa 6-2, 6-4 svladao domaćeg tenisača Tara Daniela.
Karlović i Tipsarević će se za mjesto u četvrtfinalu boriti u četvrtak, a to će biti njihov treći dvoboj. Prethodna dva puta sastajali su se 2011. godine. Tipsarević je bio bolji u Delray Beachu, a potom je predao dvoboj u Wimbledonu, u kojem je Karlović imao set i 'break' prednosti.
Uvertira u finale Davis Cupa
Bila je ovo možda i uvertira u finalni okršaj Hrvatske i Argentine u Davis Cupu, iako neki sumnjaju da će Delbonis zaigrati u tom dvoboju. No ukoliko dođe do petog odlučujućeg meča, Karlović, koji se vratio u reprezentaciju nakon četiri godine mirovine za finale Davis Cupa, će sigurno biti s hrvatske strane, a s druge bi trebao stajati Guido Pella, Leonardo Mayer ili Delbonis. Mayer je najiskusniji s najboljim omjerom pobjeda i poraza, no nije nemoguće i da Delbonis pokuša iznenaditi, možda i u prvom danu protiv Marina Čilića.
U svakom slučaju uvertira je odrađena. Hrvatska, pogotovo Ivo Karlović, ući će u finalni dvoboj Davis Cupa s nešto većom dozom samopouzdanja nakon ove pobjede.
U 2. kolu će igrati i Marin Čilić, a njegov dvoboj sa Španjolcem Fernandom Verdascom na rasporedu je u srijedu rano ujutro po hrvatskom vremenu (oko 5.30 sati).
ATP Tokio - 1. kolo:
Jiri Vesely (Češ) - Kevin Anderson (JAR) 3-6, 6-0, 6-4
David Goffin (Bel/5) - Yoshihito Nishioka (Jap) 7-5, 6-2
Juan Monaco (Arg) - Taylor Fritz (SAD) 7-6 (7/2), 7-6 (7/5)
James Duckworth (Aus) - Feliciano Lopez (Špa/8) 6-7 (5), 7-6 (4), 4-2, predaja
