Ovog četvrtka s početkom u 20:30 hrvatsku rukometnu reprezentaciju očekuje dvoboj protiv Makedonije u prvoj utakmici drugog kruga natjecanja na Europskom prvenstvu.
Uoči utakmice s Makedoncima kružni napadač naše reprezentacije Marino Marić priželjkuje reprizu igre pružene u srazu s Islandom.
"Tebamo igrati kompaktno kao protiv Islanda i mislim da nećemo imati problema. Naravno, bit će rupa, ali moramo biti ustrajni i pokušati malo povući prema naprijed, jer su oni možda malo slabiji u zamjeni. Trebamo ući mirne glave, s punim respektom, prepuni motiva i vjere i bit će super", rekao je Marić koji je s osam pogodaka bio najefikasniji igrač Hrvatske u dvoboju s Islandom, u kojem su naši rukometaši uvjerljivom pobjedom 37:28 prenijeli dva boda u drugi krug.
Makedonci u drugi dio EP-a ulaze bez bodova, jer su poraženi u dvobojima s Poljskom i Francuskom, preostale dvije reprezentacije iz skupine A koje nastavljaju natjecanje.
Izbornik im je Ivica Obrvan
Makedonija je drugi krug izborila remijem u srazu sa Srbijom, do kojeg je stigla u posljednjoj sekundi utakmice. Bez obzira na to, Marić ne podcjenjuje kvalitetu momčadi koju vodi hrvatski trener Ivica Obrvan.
"Igrali smo dosta puta s njima, dosta puta smo ih i pobijedili, ali to ništa ne znači. Imaju super individualce, super su ekipa i trener ih je posložio. Igraju čvrsto, kompaktno. Igraju dobru obranu, ne žure. Bit će uzbudljiva utakmica", najavljuje 25-godišnji hrvatski reprezentativac koji je važan kotačić Babićeve momčadi ne samo u napadu, već i u obrani, gdje će posebnu pažnju trebati posvetiti jednom od najboljih svjetskih golgetera Kirilu Lazarovu.
Pobjeda je imperativ
"Često ljudi misle da treba samo zatvoriti Lazarova, a onda on razigra pola ekipe. Sve su to vrhunski individualci", upozorava Marić.
Samo pobjeda protiv Makedonije ostavlja Hrvatskoj izglede u borbi za prva dva mjesta u skupini 1, koja vode u polufinale. Osim Hrvatske i Makedonije, u četvrtak je na rasporedu utakmica Francuska - Bjelorusija, dok će Poljska i Norveška kao prvoplasirane reprezentacije iz skupina A i B svoje prve utakmice u drugom krugu odigrati tek u subotu, 23. siječnja.
