Laičkom oku prizori golemoga znanstveno-medicinsko-trenažnog kompleksa kod Varesea mogli bi izgledati kao unutrašnjost NASA-e. Radi se, međutim, o centru koje nosi naziv MilanLab; on je mjesto pomlađivanja Milanovih igračkih senatora, njihov eliksir vječne mladosti.
Upravo je MilanLab svojom naprednom tehnologijom blagoslovio dolazak tada 33,5-godišnjeg engleskog veznjaka Davida Beckhama u milanski klub u siječnju 2009. godine.
'Prišao mi je jedan od ljudi u bijeloj kuti i rekao da ću moći igrati vrhunski nogomet najmanje do 39. godine života. Mislio sam da se šali pa sam se nasmijao. On me gledao u čudu rekavši mi potom da nije mogao biti ozbiljniji', ispričao je za nogometni magazin FourFourTwo Beckham, neposredno prije negoli je ozlijedio Ahilovu tetivu.
U laboratoriju je Beckham proveo nekoliko sati prije negoli je potpisao prvi posudbeni ugovor prije 15 mjeseci. Prošao je, među ostalima, test brzine i ubrzanja, test pokretljivosti kralježnice, potpune očne i zubne preglede... Jedan je od testova pokazao da je VO2 indeks (volumen kisika koji pluća mogu optimalno apsorbirati) kod njega bolji negoli kod većine desetak godina mlađih igrača. Plan sagorijevanja tjelesnih masti koji mu je izračunao računalni program uskoro je postotak sala u njegovu organizmu srozao sa 13,7 na 8,5 posto.
Isti je sustav, piše FFT, presudio da je Andrija Ševčenka idealno prodati u ljetu 2006. godine, jer je pokazao da Ukrajinčevo tijelo više neće moći funkcionirati blizu maksimuma. FFT nije naveo tu mogućnost, ali izvjesno je da se tim stručnjaka u MilanLabu konzultiralo i oko Kake tijekom njegove posljednje sezone nastupanja za milanski klub. Prošlog je ljeta Brazilac otišao u Real.
Tvorac projekta, koji je realiziran u suradnji s Microsoftom, šef je Milanove liječničke službe dr. Jean-Pierre Meersseman, koji je MilanLab pokrenuo zajedno s tadašnjim pomoćnim trenerom u klubu Brunom Demichelisom.
MilanLab su Meersseman i Demichelis osmislili 2002. godine, a projekt je klub realizirao samo godinu dana potom. Obzirom na igračku dugovječnost ranijih Milanovih nogometaša (Baresi, Donadoni, Ancelotti, Tassotti, Cafu, Costacurta, Maldini...) kao i aktualnih (Beckham, Seedorf, Inzaghi, Gattuso...), Meerssemana se u milanskom klubu slijepo slušalo i prije ustanovljavanja centra; on je bio samo formalna nadgradnja!
'Ovdje se primjenjuje filozofija treniranja kao zaštite od ozljeda, a taj je pristup jedinstven', izjavio je uskoro 34-godišnji Clarence Seedorf, koji i nakon 17-godina duge karijere i dalje igra u vrhunskoj formi:
'Kad nogometaš prijeđe 30., ljudi misle da je s njegovom karijerom gotovo. Tu predrasudu moramo promijeniti jer je ona znanstveno neosnovana. Sam se ovdje u Milanu svake godine osjećam sve spremniji', dodao je tamnoputi Nizozemac.
'MilanLab je najveći razlog zašto sam postao radoholičar. Nikad nisam imao toliku potrebu zadržavati se na dodatnim treninzima dok se nisam upoznao s fantastičnim mogućnostima koje nam se ovdje pružaju', rekao je David Beckham dodavši:
'Ima pregršt klubova koji su skeptični kad razmišljaju o dovođenju igrača starijih od 30 godina. U Milanu je drukčije i to donosi rezultate. Osobno bih volio igrati do 40. godine. Nogomet je moj život i mogućnost dugotrajne karijere najviše bi me usrećila.'
Da je to doista moguće potvrdio je sam Meersseman:
'Kad je prvi put dolazio, Beckham je bio u katastrofalnom fizičkom stanju. Totalno se doveo u red i takav je ostao dok nije stigao u Milan drugi put na posudbu. Redovito smo komunicirali dok je igrao posljednju sezonu u MLS-u. Bio je cijelo vrijeme u briljantnom fizičkom stanju. Vrlo je profesionalan sportaš. Izgradili smo prijateljski odnos i mislim da mogu reći da je vrlo izvjesno da će igrati nogomet do četrdesete godine, pa čak i nakon toga.'
