"Do Azerbajdžana i Norveške sve je bilo savršeno, ali u te dvije utakmice smo si zakomplicirali situaciju. Sada se moramo izvući i vjerujem da ćemo to napraviti protiv Bugarske i Malte", izjavio je Milan Badelj i dodao:
Ipak neće moći: Mandžukić otpao za Bugarsku i Maltu!
Bugari se ne boje Čačićeve Hrvatske: 'Očekujemo pozitivan rezultat'
"Njihovog izbornika Ivajla Peteva znam iz doba dok je vodio Ludogorec i njegove momčadi uvijek igraju dobar nogomet. Također, bit će čudno jer igramo bez gledatelja, ali vjerujem u našu snagu i pobjedu".
Badelj je podsjetio da je sa novim izbornikom Antom Čačićem radio dok je igrao za Dinamo, te je on na njega ostavio jako pozitivan dojam. Na novinarski upit da usporedi bivšeg izbornika Niku Kovača i Antu Čačića, veznjak Fiorentine je kazao:
"Svaki trener ima svoju nogometnu filozofiju. Čačić je s nama kratko i više ovisi o našem pristupu i karakteru kako ćemo izgledati u utakmicama protiv Bugarske i Malte. Ali, želim mu svu sreću i vjerujem da ćemo mu omogućiti da upiše dobar start na izborničkoj klupi."
Hrvatska će u subotu, 10. listopada, zbog Uefine kazne igrati pred praznim makisimirskim stadionom protiv Bugarske, a tri dana kasnije gostuje kod Malte. Vatrenima su potrebne pobjede u obje utakmice, te povoljan rezultat iz Rima gdje Italija u posljednjem kolu dočekuje Norvešku. Ako u tom dvoboju Italija osvoji barem bod, Hrvatska će preskočiti drugoplasiranu Norvešku, te će izravno na EP. U najgorem slučaju čekaju nas dodatne kvalifikacije.
Ante Čačić je uoči okupljanja reprezentacije izjavio da će dati sve od sebe da igrače zaštiti od negativne atmosfere koja vlada u dijelu javnosti.
"Teško je igrače zaštititi od toga, jer uvijek se sazna što piše u medijima. Moramo zadržati mirnoću i ne smijemo dozvoliti da ta negativna energija, koja trenutno postoji, utječe na nas", napomenuo je Milan Badelj.
Marko Pjaca svoje prve dvije natjecateljske utakmice u reprezentaciji, protiv Azerbajdžana i Norveške, neće pamtiti po dobrome.
"Žao mi je što su moje premijerne utakmice tako loše završile, ali nadam se da će se to popraviti protiv Bugarske i Malte. Bugarska je dobra ekipa i moramo biti maksimalno angažirani, jer svaka momčad može biti opasna ako se podcijeni. Bit će malo čudno što igramo pred praznim stadionom, čak i meni koji igram pred puno manje gledatelja nego moji suigrači iz reprezentacije. No, za obje ekipe je isto, prazan će biti stadion i nama i njima", rekao je Pjaca.
I za njega prilagodba na novog izbornika nije problem:
"Što se tiče prilagodbe, sve je u redu. Moramo se koncentrirati na zadatke koje će nam izbornik postaviti i ispuniti ih do kraja."
