Dan uoči utakmice Azerbajdžana i Hrvatske kakve emocije prevladavaju kod vas, je li to utakmica poput svake druge ili su emocije ipak posebne jer igrate protiv svoje Hrvatske?
Tri vijesti o kojima se priča
''Sigurno da su posebne emocije, iako mi treneri znamo uvijek pričati svaka utakmica je ista. Sigurno da je drugačije u nekom aspektu gledajući mene, jer bio sam dugogodišnji član reprezentacije i poslije u stručnom stožeru. Sigurno da će biti jedna zanimljiva utakmica. Bez daljnjega da je Hrvatska favorit i da dolazi ovdje s ambicijom što je i normalno i logično da uvijek ide na pobjedu. Ali sigurno da je Azerbajdžan nakon ove dvije prethodne kvalifikacijske utakmice bolji i to neće biti jedna laka utakmica za Hrvatsku.''
Sve priče u hrvatskom taboru o Azerbajdžanu počinju i završavaju s vama. Izbornik Kovač i igrači kažu da ste strahovito unaprijedili igru azerbajdžanske reprezentacije. Što je najviše drugačije u odnosu na prvu utakmicu ove dvije reprezentacije u Osijeku?
''Moj dolazak dignuo je samopouzdanje igračima. K tome, tu je nekih pet-šest novih mlađih igrača koji dosad nisu igrali kod prijašnjeg izbornika, tako da smo napravili jedan dobar rezultat pobjedom nad Maltom i jedan odličan rezultat u Norveškoj. Hrvatska je u ovoj utakmici totalni favorit, ali imamo pravo na nadu jer igramo kod nas u Bakuu. I navijači i cijeli taj naboj bit će veliki da ne bude onih 6-0 kao što je bilo u Osijeku.''
Niko Kovač rekao je da i Robi ima prste u ovoj hrvatskoj reprezentaciji. Bili ste četiri godine dio stožera i radili s velikim dijelom ovih igrača. Koliko vam Hrvatska danas djeluje drugačije u odnosu na ono vrijeme kad ste vi bili dio stožera?
''Uvijek reprezentacija Hrvatske ima velike talente i velike igrače. A pogotovo sada kad svi igraju u velikim klubovima ili 'najvećim' klubovima. To je jedna ozbiljna reprezentacija koja sigurno može, ne samo u našoj grupi, biti prva ili možda čak na ovom Europskom prvenstvu napraviti jedan dobar uspjeh.''
Igrači nam igraju u velikim klubovima. Ovo ljeto dovelo je do toga da imamo dva čovjeka u Real Madridu. Je li vas iznenadio transfer Matea Kovačića?
''Mateo je budućnost hrvatskog nogometa. Vjerojatno su tako i ljudi u Real Madridu tako procijenili i ja vjerujem da će on kroz godinu-dvije sigurno biti standardan igrač Reala.''
S Nikom Kovačem ste svojedobno igrali, bili ste dio stožera dok je on bio kapetan. Kako vam se danas čini kao izbornik?
''Mislim da je to jedan profesionalac kakav je bio i kao igrač, a takav je i kao sadašnji izbornik koji će sigurno dati svoj maksimum i sve najbolje što može da Hrvatska igra što bolje. Da se kvalificira na Europsko prvenstvo i tamo napravi jedan dobar rezultat.''
