Sezona Lige prvaka na Novoj TV i Dnevnik.hr-u večeras počinje pravom poslasticom: sudarom škotskog Celtica i engleskog Arsenala, dvije momčadi koje su u posljednjih 10 godina redovito nastupale u elitnom klupskom nogometnom natjecanju.
Nažalost, ove godine nećemo imati priliku gledati obje ekipe u glavnom ždrijebu, zbog nemilosrdnog novog sustava natjecanja kojeg je UEFA nametnula, prema kojem klubovi iz najjačih europskih liga moraju u pretkolima igrati međusobno. No, barem ćemo moći uživati u istinskom nogometnom spektaklu već sad.
>> Preoket u Moskvi: Celtic se zbilja nikad ne predaje
Škotski Celtic neugodan je protivnik svakome. Nogometaše katoličkog kluba iz Glasgowa krasi nevjerojatan borbeni duh: oni se nikad ne predaju i prošlih godina baš su zbog toga namučili mnoge europske divove, uključujući Milan i Barcelonu. Njihovi navijači posebna su priča: takva odanost vlastitom klubu rijetko se viđa. Na Celtic Parku atmosfera je uvijek fenomenalna, a momčad menadžera Tonyja Mowbraya uvijek u Glasgowu igra 'na nož', pa bismo mogli reći da je gostovanje kod Celtica jedno od težih u Europi.
Celtic se u domaćem prvenstvu uvijek bori za naslov prvaka, i to protiv svojih najvećih rivala, Rangersa. Dinamovi 'prijatelji' iz Edinburgha, Hearts, kao i ostatak društva, nemaju nikakve šanse već godinama. Prošle sezone Rangersi su bili bolji, a Celtic se nada da će u novoj sezoni uspješno uzvratiti. U 1. kolu škotskog Premiershipa ovaj vikend s lakoćom su pregazili Aberdeen 3:1 u gostima, što je svakako izvrstan rezultat uoči odlučujućeg pretkola Lige prvaka i nastavka prvenstva.
Momčad Celtica nije puna skupih zvijezda, već boraca koje je teško nadigrati na terenu. Najzvučnije ime je njihov golman Artur Boruc, vratar poljske reprezentacije. U veznoj liniji gospodari daroviti Škot Shaun Maloney, a napadački dvojac čine Australac Scottt McDonald i Grk Samaras. McDonald je bio dvostruki strijelac protiv Aberdeena.
Škotski klub bio je na rubu ispadanja iz Lige prvaka već u prošlom kolu, kada su na Celtic Parku iznenađujuće izgubili od Dinama iz Moskve 0:1. No, iako su Moskovljani uspješno obavili teži dio posla, škotski nogometaši još jednom su pokazali da se nikad ne predaju: golovima McDonalda i Samarasa stigli su do trijumfa 0:2 u Moskvi i tako izborili veliki dvoboj protiv Arsenala.
Arsene Wenger je pak uoči nove sezone opet više prodavao nego kupovao. Arsenal je ostao bez togoanskog napadača Emanulea Adebayora, kao i bez stupa obrane, reprezentativca Obale Bjelokosti, Kolo Tourea. Ako tome pribrojimo i ozljede Nasrija i Rosickog, činilo se kako Wenger nema s kim igrati na početku sezone. No, prevarili smo se: u prvom kolu Premiershipa Wengerovi 'klinci' pregazili su Everton 6:1 u gostima i tako pokazali da će i ove sezone biti opasni svakome.
>> VIDEO: Golijada sjajnog Arsenala, zabio i Eduardo
Arsenal je ipak kupio jednog kvalitetnog nogometaša. Možda ime Thomas Vermaelen nije zvučno, ali mladi 23-godišnji Belgijanac talentiran je momak. Doveo ga je Wenger iz Ajaxa, a već je protiv Evertona pokazao da može i zabijati golove, iako igra na poziciji stopera. Ostatak obrane čine Francuzi: Sagna, Clichy i Gallas. Karizmatični William Gallas i ove bi sezone trebao biti vođa Topnika, čovjek zadužen za disciplinu i dizanje morala.
Iako bez Rosickog i Nasrija, vezna linija Arsenala krije mnoštvo talenta. Dvojac plemenitih nogometaša, Cesc Fabregas i Andrej Aršavin, igrači su koje bi svaka momčad poželjela imati, jer oni mogu odlučiti utakmicu jednim potezom. Ako im još pribrojimo Thea Walcotta, jednog od najboljih engleskih nogometaša, te mladog Brazilca Denilsona, koji je u formi, jasno nam je da Arsenalova vezna linija ne zaostaje mnogo za onim najboljima u Europi, poput Realove i Barcelonine.
U napadu Topnika obično se nalaze Wengerovi miljenici: Van Persie i Bendtner, ali samo je pitanje vremena kad će se naš Eduardo da Silva nametnuti i krenuti od prve minute. Hrvatski supernapadač brazilskih korijena u sve boljoj je formi, ozljeda je stvar prošlosti, i od njega mnogo očekujemo uoči SP-a 2010. u Južnoj Africi.
Ne smijemo zaboraviti ni mladog Meksikanca Carlosa Velu, napadača kojem također neće trebati puno vremena da se nametne Wengeru i izbori mjesto u špici napada. Skriva francuski menadžer još čitav niz bisera u svojoj B momčadi, od kojih najviše sjaji Jack Wilshere, 17-godišnji vunderkind kojeg mnogi smatraju najboljim mladim nogometašem na Otoku.
Arsenal je apsolutni favorit protiv Celtica u dvije utakmice 4. pretkola Lige prvaka, no neće mu biti lako. Žilavi Škoti dat će sve od sebe da na Celtic Parku izbore što bolji rezultat. Pred nama je utakmica na život i smrt, u kojoj će obje momčadi dati posljednji atom snage, jer Liga prvaka je eltino nogometno natjecanje, u kojem se dijeli velik novac, i svi su željni sudjelovati u podjeli tog 'velikog kolača', tako i europski velikani, Celtic i Arsenal.
Prijenos dvoboja između Celtica i Arsenala možete gledati na Novoj TV s početkom od 20:45, što će biti prvi prijenos Lige prvaka u povijesti na Novoj TV. Napominjemo, uvodna emisija počinje već od 20:00 sati, a utakmicu možete UŽIVO pratiti i preko livestreama na našem portalu Dnevnik.hr.
| | | | Datum / Vrijeme | Gledaj | Mobitel |
| Celtic FC | - | Arsenal FC | 18.08. / 20:45 |  | |
| FC Timişoara | - | VfB Stuttgart | 18.08. / 20:45 | |  |
| Sporting | - | ACF Fiorentina | 18.08. / 20:45 | | |
| FC Sheriff | - | Olympiacos FC | 18.08. / 20:45 | | |
| FC København | - | APOEL FC | 18.08. / 20:45 | | |
| PFC Levski Sofia | - | Debrecen VSC | 19.08. / 20:45 | ||
| Olympique Lyonnais | - | RSC Anderlecht | 19.08. / 20:45 | ||
| FC Red Bull Salzburg | - | Maccabi Haifa FC | 19.08. / 20:45 | ||
| FK Ventspils | - | FC Zürich | 19.08. / 20:45 | ||
| Panathinaikos FC | - | Club Atlético de Madrid | 19.08. / 20:45 | ||
