Od svih hrvatskih tenisača koji su obilježili posljednjih 20 godina, Ivo Karlović nedvojbeno je imao najteži put do uspjeha. Tenis je jako skup sport, a financijska korist dolazi tek kad se igrač probije među najbolje. Bez financijske pomoći na početku nije se lako probiti, no Ivo ju nažalost nije imao. Hrvatski teniski savez nije u njemu prepoznao talent. Međutim, on i njegova obitelj ipak se nisu predali, naporno su radili na svojem snu i na kraju im se to itekako isplatilo.
Tri vijesti o kojima se priča
Tijek karijere
'Div sa Šalate' prvi se put predstavio široj hrvatskoj javnosti 2002. u Davis kup meču protiv Argentine. Tada su mnogi kritizirali izbornika Nikolu Pilića zato što je u petom odlučujućem meču na sporoj argentinskoj zemlji u vatru ubacio slabo pokretljivog dvometraša, umjesto te godine opasnog zemljaša Željka Krajana. Gaston Gaudio glatko je pomeo Karlovića, a hrvatska javnost nije bila impresionirana viđenim. Ipak, Ivo se i dalje nije predavao, iako je već imao 23 godine…
>> Zašto publika u Wimbledonu navija protiv Karlovića?
>> VIDEO: Najbolji as servis u Karlovićevoj karijeri!
>> I to je moguće: Meč bi mogao trajati danima
>> Kladionice: Karlović nema nikakve šanse protiv Federera
Već sljedeće godine Karlović je postao opasan: osvojio je dva prestižna challengera na američkom tlu i sve više mečeva dobivao na ATP razini. S godišnjim prosjekom 17.6 aseva po meču postavio je novi rekord među tenisačima. Svijet je čuo za njega te 2003. godine, kada je na središnjem terenu Wimbledona u 1. kolu izbacio prvog nositelja Lleytona Hewitta, zahvaljujući brutalnom serviranju tijekom cijelog meča. Još uvijek je živio bez sponzora, no tada je već bilo jasno da će Karlo postati važan faktor u svijetu tenisa.
Kasno je sazrio, ali svake godine bivao je sve opasniji i opasniji. I bogatiji. Nanizao je pobjede nad mnogim top 10 igračima: Roddickom, Hewittom, Đokovićem, Tsongom, Gonzalezom, Blakeom, a također je dobio i Rogera Federera. Njegova vjerojatno najbolja godina bila je 2007. u kojoj je osvojio svoj prvi turnir u karijeri, i to na zemlji u Houstonu, a kasnije i Nottingham na travi te Stockholm u dvorani. Malo pomalo penjao se prema vrhu, da bi prošle godine stigao čak i do 14. mjesta na ATP ljestvici, uz obranjeni naslov u Nottinghamu, četvrti osvojeni turnir u karijeri. Trenutno se nalazi na 36. mjestu, ove godine nije bio toliko impresivan, a u cijeloj karijeri nije mnogo napravio na Grand Slam turnirima. Sve do Wimbledona 2009.
Karlovićevu karijeru obilježili su as servisi, jedan je od četvorice igrača svijeta koji su uspjeli zabiti više od 1000 aseva u godini, drugi Hrvat nakon Ivaniševića. Najbrži servis mu je bio 246km/h, drugi u povijesti po brzini iza Andyja Roddicka. 'Div sa Šalate' najviši je igrač među prvih 100 na ATP ljestvici, a kada igra u paru sa svojim američkim dvojnikom Johnom Isnerom, to je poseban doživljaj, asevi lete na sve strane.
Sukobi s Ljubičićem i SMS poruke
Osim ATP uspjeha i stalnih podbadanja na temu 'ima li taj momak išta osim servisa', Karlovićevu sportsku karijeru obilježile su i kontroverze vezane uz hrvatsku Davis kup reprezentaciju, s kojom je 2005. osvojio krunu, ali se nije naigrao, da bi kasnije odbio nastupati na nju, zbog čega su ga mnogi osuđivali. No, Karlu je bilo dosta favoriziranja Ljubičića i Ančića od strane Hrvatskog teniskog saveza, što je trpio cijelu karijeru, i krenuo je u otvoreni sukob s ostatkom reprezentacije, uvjetujući svoje daljnje nastupe ravnopravnom podjelom novaca. Nije tajna da između njega i Ljubičića nema ljubavi, i tek kad se Ljubo povukao iz izabrane vrste, Karlović se vratio u Davis kup.
Drugi je put Ivo šokirao javnost kad je u zadnji čas otkazao nastup na Olimpijskim igrama u Pekingu, i to SMS porukom, u kojoj je vrlo kratko objasnio da ne može nastupiti zbog bolesti. U Hrvatskom olimpijskom odboru nisu mogli vjerovati, to im nikad nitko nije napravio, no u Karlovićevom postupku nije bilo nimalo zla: kasnije se saznalo da on jednostavno voli sms poruke i najčešće komunicira putem njih. Žarko je htio nastupiti u Pekingu, no jednostavno nije bio u stanju zbog zdravstvenih problema…
Mnoge ljude novac promijeni, no Karlović je sa 30 godina ostao isti. I dalje se druži sa svojim srednjoškolskim prijateljima, i saznajemo da im je platio smještaj i karte za četvrtfinalni dvoboj sa Rogerom Federom, samo da ga dođu bodriti.
Hiphoper koji pjeva o seksu
Osim tenisa, dvije velike Karlovićeve ljubavi su hiphop i čini se žene. Godine 2005. Ivo se oženio, a prije svoje današnje žene bio je s nekoliko lijepih djevojka. Koliko je Ivo Karlović dobar ljubavnik teško je reći, jer se niti jedna od njegovih žena nije javno izjasnila po tom pitanju, no ako je suditi po njegovom hiphop singlu 'Baš sve', a također i po pobjedničkom plesu kojeg je odnedavno počeo izvoditi, 'Div sa Šalate' ima svojih 'aduta', a nije mu u mladosti bilo strano ni nesputano zabavljanje.
'Ja ne igram košarku i ne zovem se Denis, al sam visok kao on i bolji mi je penis,' ide u pripjevu njegove jedine dosad objavljene pjesme, a valja izdvojiti i romantični stih: 'dođi skini se, pokaži nogice ispod minice, joj što volim Severine i Alavanjice, sisice razne Vlatkice pokose njihove kokose, fensi ribice fensi losose'.
U svakom slučaju, Ivo Karlović jedan je od ljudi koji su obilježili povijest hrvatskog tenisa, što god vi i mi mislili o njemu: osvojio je čak četiri ATP turnira, bio među Top 20, nalazi se među servis rekorderima u svim statističkim rubrikama, osvojio je Davis Cup, a javnost je oduševio i svojim hip hop uratkom. Malo ih je u našoj zemlji koji se mogu pohvaliti takvim uspjesima…
