Čilić je u hrvatskom okršaju za 98 minuta igre pobijedio Antonia Veića 6:2, 7:6 (6) i izborio polufinalni ogled protiv srpskog tenisača Viktoa Troickog.
Pobjeda 22. tenisača svijeta i prvog hrvatskog reketa je bila očekivana, no Čilić je daleko teže nego što se očekivalo, posebice u drugom setu, došao do pobjede protiv mladog Lošinjanina, inače 255. tenisača svijeta.
>> ATP Zagreb: Čilić sigurnim trijumfom započeo turnir
Čilić je odlično otvorio meč. Već u prvom gemu je oduzeo suparnikov servis i tako preuzeo kontrolu. Odličnu igru potvrdio je u sedmoj igri kada je drugi put oduzeo Veićev servis, a potom mirno odservirao za 6:2.
>> Novi podvig: Veić 'sredio' i Koroljeva!
U drugom setu Veić se malo oslobodio pritiska i već u drugoj igri je oduzeo Čiliću servis, međutim nije dugo zadržao prednost. U idućem gemu je Čilić vratio izgubljeno. Veić je potom kod rezultata
U drugom setu Veić se malo oslobodio pritiska i već u drugoj igri je oduzeo Čiliću servis, međutim nije dugo zadržao prednost. U idućem gemu je Čilić vratio izgubljeno. Veić je potom kod rezultata
>> Horvatu prijetnje smrću zbog navodno namještenog turnira!
U 'tie-breaku' je spasio dvije meč lopte, no više od toga nije išlo. Čilić je iskoristio treću priliku i meč priveo kraju.
Bila je to 11. Čilićeva pobjeda u 12 susreta ove godine. Na otvaranju sezone je slavio na turniru u Chennaiu, potom je stigao do četvrtog kola Australian Opena, a sada i do polufinala zagrebačkog turnira.
Čilića u polufinalu očekuje Srbin Troicki koji je nakon 67 minuta igre pobijedio prošlogodišnjeg pobjednika Ukrajinca Sergija Stakhovskog 6:3, 6:2. Do sada su igrali dva puta i oba puta je slavio hrvatski tenisač - u New Haveni i Chennaiju prošle godine.
'U drugom setu je Veić ušao u udarac i dvoboj je bio puno izjednačeniji, a ja sam imao prednost jer sam bolje reagirao u ključnim poenima. Znamo se iz juniorskih dana, nije me nikad dobio i stoga jer sam i tada bio fizički jači i puno viši od njega. Ne znam koliko je naše prijateljstvo bilo hendikep za Antonia ili prednost za mene. Ja sam u ovom meču ipak morao nositi breme favorita', kazao je Čilić.
'Bilo je puno nervoze i grešaka od obojice, od mene ipak malo više, a Čilić je dobio na iskustvo i kvalitetu. Da sam igrao protiv bilo koga, a ne Čilića, vjerovatno bi bilo puno bolje, njega ipak znam od juniorskih dana. Nije šteta, ovdje sam napravio čudo i pobijedio dva igrača za koje nikad nisam ni sanjao da ću ih dobiti. Sada ću igrati na zagrebačkome Futuresu, dakle realnost i dvoboji sa 300. i 400-tim na ljestvici, a onda zemlja. To je moja omiljena podloga i jedva čekam na zemlji realizirati ovo silno samopouzdanje iz zagrebačke dvorane", kazao je među novinarima omiljeni Veić, koji je priznao da se više prepao izravnog TV-prijenosa negoli Čilića.
'Trociki je vrlo nezgodan igrač, ne poklanja puno poena i veliki je borac. U Chennaiu je to bio vrlo kvalitetan meč i to očekujem i sutra. Držim da će ključ biti moj servis i koliko ću lakih poena dobiti od mog početnog udarca', zaključio je Čilić
