Dok se u centru Kalinjingrada zagrijava atmosfera i dok hrvatski navijači u sve većem broju pristižu u grad, nazvali smo našeg starog ruskog poznanika Igora Jevdokimova u Sankt Peterburg.

Kolega je dugogodišnji novinar na poznatom radiju koji se zove kao najveći gradski i ponajveći ruski klub, Zenit.

''Još smo malo mamurni nakon velike pobjede Rusije protiv Saudijske Arabije. Dosta se slavilo u Sankt Peterburgu i Moskvi. Moram priznati da nismo očekivali tako lako pobjedu, znate da smo uoči turnira bili jako skeptični prema mogućnostima naše reprezentacije. I dalje smo vrlo oprezni, svjesni smo da jedna pobjeda ne mora previše značiti, ali atmosfera je odmah bolja, sad smo ipak malo optimističniji, vjerujemo da bismo mogli proći skupinu, a dalje ni ne razmišljamo'', u dahu nam je ispričao naš poznanik s velikih natjecanja.

''Urugvaj bi mogao biti jako opasan''

''Urugvaj je i dalje favorit skupine, mislim da Urugvajci mogu jako daleko, imaju odličnu momčad. Meni su jedan od pritajenih favorita. Malo smo ih više studirali i zaključili smo da osim svjetski poznatih zvijezda imaju i jako dobre manje poznate igrače koji igraju u Južnoj Americi ili Meksiku. Neki od njih mogli bi uskoro prijeći u velike europske klubove. Svjetsko prvenstvo im je šansa za dokazivanje. Nikad se ne zna u nogometu, ali Urugvajci bi mogli biti jako opasni.''

Igoru je, naravno, poznato da hrvatska reprezentacija ima kamp nedaleko od nekoć glavnog carskog grada Rusije, pedesetak kilometara sjevernije od grada, u blizini finske granice.

''Osobno nisam bio u kampu, imam puno posla na radiju, vodim emisije, stalno imamo neke goste i jednostavno ne stignem. Međutim, bile su moje kolege koje prate vašu reprezentaciju, oni su tamo često, Hrvatska je za nas vrlo atraktivna, pratimo svaki korak vaših igrača'', priča nam Igor i nastavlja u tonu koji će možda neke iznenaditi:

''Moje kolege kažu da je vaš Savez otvoren i pristupačan, da imate jako korektnog glasnogovornika koji je uvijek na usluzi i rado pomaže novinarima. Nije to tako čest slučaj, glasnogovornici nekih reprezentacija ne žele se ni javiti na telefon, a kamoli da bi nam pomogli oko nekih drugi stvari. Tu stvarno nemamo zamjerki prema vašem Savezu, vrlo su korektni.''

Znate li da su pohvale na račun HNS-a u Hrvatskoj rijetke, mnogi hrvatski novinari ne bi se s vama složili

''Ha, ha, ha... Znate da znam cijelu priču, znam manje-više sve o problemima u hrvatskom nogometu, pratimo vrlo pozornu cijelu situaciju, i sudske procese i sve ostalo što opterećuje vaš nogomet. Čujte, prema domaćim novinarima uvijek je veći zazor, tako je i kod nas u Rusiji, nerijetko su im svi bolji nego ruski novinari. Vjerojatno je tako posvuda.''

Koliko je hrvatska reprezentacija popularna u Rusiji?

''Jako, sigurno je u samom vrhu popularnosti. Mnogi Rusi navijaju za nju, neki zbog sjajnih nogometaša, velikih zvijezda Reala, Barcelone, Juventusa, Intera..., drugi zbog toga što ste Slaveni, treći jer im se sviđa vaša zemlje i vaše more... Razlozi su različiti, ali sa sigurnošću mogu reći da Rusi vole Hrvatsku. Nadam se i da se Hrvati dobro osjećaju u Rusiji.''

Jedan od senatora i godinama stožernih igrača hrvatske reprezentacije Vedran Ćorluka igra u Rusiji, moskovskom Lokomotivu. Što mislite o Ćorluki, znate li da je upitan za prvu utakmicu s Nigerijom

''Ćorluka je zvijezda ruske lige, igrač kojeg svi poznaju. Mislim da se radi o odličnom igraču, pravom znalcu. Znam i da je imao dosta problema s ozljedom, ali teško mi je reći u kakvoj je formi. Gledajte, hrvatska reprezentacija ima prilično širok izbor igrača i mislim da nije toliko važno tko će igrati protiv Nigerije. Hrvatska je u svakom slučaju favorit.''

Vjerujete li da Hrvatska ovaj put može daleko? Možda čak do polufinala kada bismo se mogli vidjeti u Sankt Peterburgu?

''Pogled na roster vaše reprezentacije ostavlja bez daha. Pogledajte ta imena, te klubove... Znam da je to kod vas već klišej, možda nekog i živcira, ali to je istina, pogotovo kada mi stranci gledamo tko sve igra za Hrvatsku. Vezni red vam izgleda ubitačno. Međutim, znam da su dosadašnji rezultati bili daleko ispod očekivanja hrvatskih navijača. Teško mi je objasniti zbog čega je to tako, tu nema lakog odgovora. Možda je u pitanju bio manjak autoriteta dosadašnjih izbornika? Upoznat sam s pričama o bivšim izbornicama i kako su postavljani. Ne znam kakav je sadašnji, ne poznam ga kao trenera, ali jedna stvar mi nekako upada u oči: čini mi se da je vaša momčad dozrela, to su sve manje-više iskusni igrači, već godinama su na velikoj sceni, možda je došao trenutak da naprave nešto veliko.''

Konačna prognoza

Niste rekli konačnu prognozu, čini se da ipak imate mali zazor...

''Ha, ha, ha..., nije to tako lako, znate i sami, lagano se možete opeći. Teško je reći, rekao sam zašto bi Hrvatska mogla daleko, a opet sam svjestan da je često znala podbaciti.''

Razumijemo vas, i mnogi Hrvati su rastrzani, ni sami ne znaju što očekivati.

''Mislim da je prolaz skupine imperativ, skupina nije laka, ali ni preteška. Hrvatska je favorit u svim analizama i morala bi proći skupinu. Dalje sve ovisi koga ćete dobiti. Francuska mi se čini kao jedan od dva-tri najteža moguća suparnika.''

Da bi Hrvatska izbjegla Francusku, vjerojatno će morati biti ispred Argentine. Kako vidite Argentince?

''Momčad koja ima Messija uvijek može jako puno. To je logično zaključiti. Međutim, Argentina mi ne izgleda bajno, imaju imena, ali nemaju izbalansiranu momčad. Mislim da će Hrvatska imati šansu protiv Argentine. Hoće li je iskoristiti, ovisit će o mnogo čemu, ali najviše o Messijevoj inspiraciji. U toj utakmici i jednima i drugima sve će se lomiti. Tko izbjegne Francusku, mogao bi daleko'', zaključio je kolega s ruskog radija Zenita.