I o Lionelu Messiju je često mijenjao mišljenje, pa je tako u jednom trenutku Braçin nogometaš bio genijalan, a u drugom nekompletan, jer mu igra glavom nije dobra. Doduše, Pele je govorio da je nekompletan uspoređujući ga sa sobom, što je prilično točno budući da slavni Brazilac, kojeg je Fifin žiri sastavljen od najboljih igrača iz nekoliko razdoblja izabrao za najboljeg igrača prošlog stoljeća, drži mnoge rekorde, od golova postignutih iz slobodnih udarca do golova koje je postigao glavom ili lijevom i desnom nogom. Posljednja od njegovih izjava je sljedeća:
"Naravno da je Messi trenutačno najbolji nogometaš na svijetu. Stvarno ne vidimo nikoga drugoga tko je i blizu njemu", rekao je Pele, koji je uvijek teško priznavao ovakve stvari "mrskim neprijateljima" Argentincima.
"No, možda neće trebati proći mnogo godina da ustvrdim kako tu rolu najboljeg na svijetu zapravo drži Neymar. Još je uvijek mlad, još mora mnogo toga napraviti. Usporediti njega i Messija je u ovom momentu nemoguće jer Messi već godinama igra fantastično", dodao je Pele.
