Portugalska ekspedicija stigla je u Zagreb bez svojeg karizmatičnog predsjednika, 74-godišnjeg Pinta da Coste, koji je ostao u Portu odmarati se nakon operacije srca kojoj se podvrgao prije dva tjedna. U odsustvu legendarnog predsjednika Porta, vođe puta su potpredsjednik Reinaldo Teles i glavni direktor Antero Henrique.
Tri vijesti o kojima se priča
Pinto da Costa nesumnjivo je najzaslužniji za uzlet Porta u neslućene visine u posljednjih trideset godina. Do njegova dolaska na čelo predsjednika 1982., Porto je po osvojenim trofejima bio daleko iza lisabonskih velikana Benfice i Sportinga. Međutim, u posljednjih trideset godina Porto je prestigao Sporting i opasno se približio Benfici. Od ukupno 26 naslova prvaka Portugala, Porto je osvojih njih 19 u eri Pinta de Coste.
Porto u ovom trenutku ima osam više naslova od Sportinga i samo šest manje od Benfice. Šlag na tortu su dva naslova prvaka Europe (1987., 2004.), čime se Porto izjednačio s Benficom, koja je ipak ukupno uspješnija jer ima još i pet izgubljenih finala, dok Porto ima stopostotan skor u finalima. Osvoji je Porto u eri Da Coste i dva Kupa Uefe/Europske lige, dva Interkontinentalna kupa te jedan europski Superkup.
Dakle, Porto je pod vodstvom Da Coste u trideset godina osvojio sve što se u klupskom nogometu osvojiti može. I to ponajprije pametnim vođenjem kluba, jer Porto nije ekstra bogat klub, doduše nije ni siromašan, ali nikada nije mogao kupovati velike zvijezde. Uglavnom se oslanjao na fantastično posloženu skautsku mrežu o kojoj su dosad ispredane mnoge priče. Mnogi kažu da je najbolja na svijetu. Kupi jeftino, prodaj skupo, glavna je parola Porta i Da Coste. I to od igrača do trenera (čitaj Jose Mourinho, Andre Villas-Boas). Klub sa sjevera Portugala zaradio je hrpu novca i uz to osvojio sve glavne trofeje. Kad bismo sve stavili na vagu, zaključujemo da je Da Costa, uz Silvija Berlusconija, možda i najuspješniji predsjednik nekog europskog kluba u posljednjih trideset godina.
Da Costa je po mnogočemu sličan slavnom predsjedniku Milana i bivšem talijanskom premijeru. Prva asocijacija su mnogobrojni trofeji koje su osvojili u vrijeme njihova „pontifikata“ na predsjedničkim foteljama dvaju klubova, a druga su mnogobrojne afere koje prate ovu dvojicu karizmatičnih, ali kontroverznih predsjednika.
Bivša Da Costina ljubavnica i eskort dama, Carolina Salgado, prije nekoliko godina objavila je provokativnu knjigu pod naslovom „Eu, Carolina“, u kojoj se navode teške optužbe na račun predsjednika Porta, od namještanja utakmica, podmićivanja sudaca s prostitutkama, pa čak do izdavanja naredbi za premlaćivanje gradskog vijećnika.
Da Costa je odbacio sve optužbe, a zanimljivo je da je izdavanje knjige navodno financirao predsjednik Benfice Luís Filipe Vieira. Ne treba ni govoriti kako navijači Benfice, najpopularnijeg portugalskog kluba, ne mogu smisliti Da Costu. Mnogi od njih smatraju kako su navedene optužbe manje-više točne. Međutim, one nisu nikad dokazane. A dok je tako - tko gubi, ima pravo samo ljutiti se...
