Arsenal je bio na pragu velikog podviga u Ligi prvaka. Iako im gotovo nitko nije davao ni najmanje izglede da nadoknade 0:4 iz prvog susreta, malo je nedostajalo. Tri pogotka su postigli već do poluvremena, Van Persie je promašio veliku priliku za četvrti... Ipak, na kraju se pokazalo da je zaostatak iz prve utakmice bio prevelik.
„Teški su dani iza nas. Prvo smo ispali iz FA kupa, kasnije smo se oprostili od Lige prvaka herojskom pobjedom. Iako nismo ostvarili što smo zacrtali, ne mogu kazati da je atmosfera u ekipi loša. U Premiershipu guramo dobro, imamo četiri pobjede u nizu. Posebno su vrijedne dvije posljednje protiv Tottenhama i Liverpoola. Moramo probati napasti treće mjesto“, istaknuo je Wenger.
Kao i obično, kod Topnika puno nepoznanica oko sastava i raspoloživih igrača. Andre Santos se priključio momčadi nakon teške ozljede i konkurira za nastup kao i Mikel Arteta koji je zbog udarca u glavu protiv Liverpoola propustio utakmicu Lige prvaka. Među kandidatima za nastup je opet i mladi veznjak Ramsey.
Benayoun se razbolio te ne bi trebao igrati. Izvan konkurencije je još nekoliko dulje ozlijeđenih igrača. Newcastle je bez pobjede tri utakmice. Prvo težak poraz protiv Tottenhama, zatim prokockana prednost protiv davljenika Wolvsa, te na kraju bod u triler završnici protiv najvećeg rivala Sunderlanda.
„ I dalje se nadamo izlasku u Europu. No, čak ako to i ne uspijemo biti ćemo zadovoljni ovom sezonom. Pogledajte samo naša ulaganja ove sezone i stavite nas u kontekst ekipa s kojim se ravnopravno borimo“, rekao je trener Pardew.
Utakmica protiv Sunderlanda teško može biti neki kvalitetan odraz forme, s obzirom na tenzije tog susreta. Od prve minute je bila prisutna ogromna nervoza i nisu su Svrake tu najbolje snašle. Imali su igrača više posljednjih 30-ak minuta, promašili kazneni udarac (Demba Ba) desetak minuta prije kraja, da bi ih na koncu spasio Shola Ameobi.
Gosti nemaju nikakvih aktualnih problema s izostancima pa je za očekivati isti ili vrlo sličan sastav kao u tom posljednjem susretu.
Prvi susret ove dvije momčadi je završio 0:0 u priličnodosadnoj utakmici u kojoj je Newcastle igrao jako zatvoreno. U odnosu na to vrijeme, gosti su malo promijenili folozofiju igre. Razlog se prije svega krije u novom napadačkom dvojcu Ba - Cisse koji igra vrlo dobro i stvara probleme svim obranama.
