Radi se o prijateljskoj utakmici koja ne bi ponuđivala posebnu pažnju da u njoj Lionel Messi nema priliku dostići i prestići Diega Maradonu po broju pogodaka za argentinsku reprezentaciju.
Tim je povodom popularni argentinski nogometni magazin El Grafico izašao sa zanimljivom naslovnicom na kojoj Messi drži žezlo, a Maradona pokal svjetskog prvaka. Maradona, za mnoge najveći, barem donedavno, argentinski nogometaš u povijesti i jedan od najvećih u povijesti igre stao je na brojci 33, a Messi je već došao do 31. pogotka i lako je moguće da će u baš Riyadhu srušiti svojeg velikog prethodnika te se popeti na treće mjesto vječne liste argentinskih strijelaca. Gabriel Batistuta prvi je strijelac Albicelestea s 56 golova, dok je drugi Hernan Crespo s 35. Međutim, njih dvojica ne mogu ni izbliza ući u komparaciju s velikim „El Diegom“.
Sve do prije nekoliko godina Maradona je u Argentini uživao status apsolutnog božanstva i neporecivo najboljeg nogometaša kojeg je ta zemlja dala. Donedavno bi se u Argentini smatralo pravom blasfemijom nekog uspoređivati s Maradonom, no u posljednje vrijeme sve je više onih koji smatraju da je Barcelonin čarobnjak dosegao Maradoninu klasu, pa čak ga i nadvisio. Usporedbe Maradone i Messija omiljena su razonoda Argentinaca. Gotovo svaka rasprava o nogometu, koji je Argentincima doručak, ručak i večera, završava polemikom tko je bolji od njih dvojice.
„Prije nekoliko dana vratio sam se iz Buenos Airesa. Neko vrijeme nisam bio tamo. Iznenadio sam se koliko je Messi dobio na popularnosti u posljednje vrijeme. Prije godinu ili dvije Maradona je bio u velikoj prednosti, a sad ga je Messi opasno sustigao. Razlog su sve bolje igre Messija u nacionalnom dresu, ali i sve veća planetarna slava“, kazao nam je argentinski nogometni menadžer hrvatskih korijena Jadranko Vladusic, preko kojeg je na ove prostore došlo nekoliko argentinskih nogometaša.
„Maradona je poprilično tašt i još uvijek se ne može pomiriti s time da bi ga Messi jednog dana mogao prestići. Ako se dogodi da Messi s Argentinom osvoji naslov svjetskog prvaka, vjerojatno će u očima najvećeg dijela Argentinaca biti najveći. No, ako ne dođe do naslova, teško će obići Maradonu bez obzora na sve klupske trofeje i golove. Kako vrijeme bude protjecalo, padat će i njegova popularnost. Trenutačno je Messijeva prednost što je aktualni nogometaš i stalno je u fokusu medija, a Maradona je davno završio svoju karijeru. Međutim, naslov iz 1986. nikad se neće zaboraviti“, ispričao nam je Vladusic koji je svojevremeno obećavao u omladinskom pogonu River Platea.
Kako god, polemike će se svakako zaoštriti nakon što Messi sruši Maradonu u broju pogodaka. To je neminovno. Pitanje je samo hoće li to biti već protiv Saudijske Arabije?
