Žongliranje je za p.... Tako ja zamišljam natpis na ulazu u trening kamp Stokea. Na svlačionici posteri Petera Aertsa i Wanderleija Silve. Jednog zovu drvosječa, drugog ubojica sjekirom. U svlačionici raj za tu dvojicu. Unutra su dečki koji ne vole borbu s loptom "u parteru" (terenu), puno im je draža u "stand up" verziji – samo nek' je u zraku.
Tu je sve obrnuto, tu je sve drugačije. Sve odiše na "smrad svlačionice i miris urina starih generacija", slikovito se jednom izrazio Georg Koch o Dinamovim svlačionicama. Tu caruju stoperi, tu su veznjaci kao suci na stolnoteniskom meču. Stojiš nepomično, a glava samo lijevo – desno, lijevo – desno... Dok lopta leti iznad tebe. Tu su napadači pored kojih Rooney djeluje svileno, tu je i trener koji odijelo još nije podignuo s kemijskog od mature. Tu bi umjesto barem jedne tribine dobro došlo jedno kukuruzište da se upute trenera shvate i doslovno "istovariiiiii!!!". Tu je jedan tip koji je trebao biti Jan Železni koliko daleko baca loptu, samo se Čeh prvi rodio. Tu u konačnici zapovjeda i jedan Bosanac. Da, to je Stoke City. Posebna družina, posebne reputacije.
Stoke je u posljednje dvije utakmice zabio šest golova. U prvih 18 kola samo 15. Primio ih je pak ukupno samo 17. U posljednjoj utakmici protiv Southamptona Stoke trener Tony Pulis koristio je 14 igrača. Prosjek visine tih 14 igrača bio je 186 centimetara. Malo se tko vjerojatno u povijesti ove igre može pohvaliti takvom brojkom. Osim ako specijalci u Lučkom nemaju neku svoju ekipu.
Znači primili su kao i Chelsea najmanje golova u ligi, samo 17. Dobro, nije ih ni ubila efikasnost. Zabijaju nešto više od jednog po utakmici, ali karizma zaj..... momčadi je tu. Bez obzira što su od Lige Prvaka udaljeni kao Dinamo od punog Maksimira.
Drugi najstariji klub u Engleskoj, osnovan 1863. nikada nije bio prvak. Ima u riznici jedan Liga kup 1972., jednom su bili još finalisti istog kupa i finalisti FA kupa.
Pulis, kojem je ovo drugi mandat u Stokeu kojeg vodi ukupno deset sezona, se susreće s kritikama nakon svakog vikenda, ali njegov kredit kod gazde Petera Coatesa je velik. Trenutačno su osmi, ništa upadljivo ali o Stokeu svi imaju mišljenje. Stoke je kao Jasmin Agić u HNL-u nekad. O košćatom Bosancu nekoć su govorili "uf igramo protiv Rijeke, tamo je onaj Agić sve će nas izlupat". S tim izrazom lica gostujuće momčadi koračaju na Britannia Stadium. Priznali su to i Modrić i Ćorluka.
Stadion koji je prošle sezone imao više od 20 tisuća pretplatnika, a ima 28 tisuća sjedećih mjesta. Desetljećima su imali jednu od najpoznatijih huliganskih skupina "Naughty Forty".
Danny Murphy, dugogodišnje poznato Premiership ime, iskritizirao je prije dvije godine igru Stokea. Pulis je u monologu od šest minuta na BBC-u spustio Murphyju. "Igramo tako jer smo nakon Blackpoola najneiskusnija momčad lige, a ne ide mi u glavu zašto se nisi onda osvrnuo na startove Joea Cola, Nigela De Jonga koji su igrači bogatih klubova, naravno ne želiš se nikom zamjerit najlakše je oprat po Stokeu." Steven Gerrard je pak sam sebi uskočio u usta, nakon poraza 3:1. Iako je zabio za vodstvo. Velikan Redsa javno se ispričao i Lončarima i Evertonu.
Sva tri golmana imaju – 196 centimetara visine. I Begović i Sorensen i Nash. A kuriozitet je osim momčadi koja diže najviše na benču na Otoku, bio i famozni Rory Delap. Irski veznjak koji je iz auta u karijeri namjestio čak 47 pogodaka! Dovoljno da Arsene Wenger zavapi "to nije fer, to je prednost za njih".
Došao im je ove sezone i Owen. Odnosno ono što je ostalo od nekada velikog igrača. No svojom konstitucijom ga vjerojatno ni ne primjete na treningu pa je upisao samo četiri nastupa. Momčad koja bez obzira na manjak kvalitete, zna što hoće i kako doći do toga. Sve počiva na vrlo sigurnom Begoviću, iskusnom Upsonu, nekadašnjem braniču Chelseaja Huthu koji se također u kasnijoj fazi igre priključuje napadu. Oštrinom prednjači kapetan Shawcross, koji je tri godine zaredom biran za najboljeg mladog igrača Stokea.
Whelan i Adam su središnje figure u sredini terena, a iskusno krilo Etherington je jedan od rijetkih brzanaca u momčadi. Napadači uglavnom raspodjele golgeterski plijen. Walters, Jones i Crouch. Naguraju nekako do kraja sezone do dvocifrene golgeterske broje svaki.
Pullisova momčad je kao pankerska skupina. Protiv sistema, protiv kombinatorike, protiv svih. Ako je La Masia gimnazija, njegovi dečki su u obrničkoj. Ne idu na natjecanja znanja izvan škole, ali ih nitko ne gleda preko nosa i nitko se ne zajebava s njima. Oni su ostatak starih otočkih vremena i kao takvi sasvim zasluženo imaju svoj komad karizme. Sljedeći protivnik? Prvak Manchester City. Prava utakmica za Balotellija.
Pratite najnovije vijesti bilo kada, bilo gdje. Pratite nas na Facebooku i Twitteru. Pratite GOL.hr putem iPhonea i ANDROID mobilnih uređaja.
