U Zagrebu su glavni favoriti za prolaz dvije najjače reprezentacije u 21. stoljeću, Hrvatska i Francuska, koje s maksimalna četiri boda ulaze u zagrebačku Arenu, opravdavajući uloge favorita. Francuska je imala sličan raspored kao i Hrvatska, tako da su u prve tri utakmice dobili lakše protivnike (iako su Rumunji bili vrlo neugodan protivnik), a u srijedu i četvrtak su u dvije uvjerljive predstave porazili drugu i treću momčad Skupine A (Slovačku i Mađarsku).
>> Pet utakmica do zlata: Ima li mjesta za kalkulacije?
>> Raspored i rezultati utakmica do kraja prvenstva
>> Karata za utakmice u Zagrebu više nema!
Nedostanak Gillea nije bitno poremetio koncepciju, igru i očekivanja Francuza. Velika je opasnost dobra igra Fernandeza, koji je prije Olimpijskih igara napustio reprezentaciju i sada se vratio na nagovor suigrača i trenera. Kao dešnjak naučen je i voli igrati na mjestu desnoga vanjskog i za sada je prvi strijelac sa zastrašujućim šutom od 76 posto (28/37). Narcisse još nije na razini, što znači da može i više, a Omeyer je uobičajeno odličan na vratima.
Rukometni stručnjak Željko Zovko, koji za Hinu komentira događaje na Svjetskom prvenstvu, donosi i portrete ostalih reprezentacija koje su se plasirale u drugi krug.
'Počinjemo s neugodnim Mađarima koji su nas porazili prije tri mjeseca, no sada je na našoj strani prednost domaćeg terena. Mađari su do sada bili dobri, no za nešto više trebala bi im svježa krv, nešto novo, što nisu pokazali. Zato smatram da ćemo u tom dvoboju osvojiti još dva boda i gotovo osigurati polufinale. Prije našeg susreta saznat ćemo hoće li se stvari još više zaplesti jer očekujem da će Švedska pružiti dostojan otpor Francuzima'.
'U Zadru su izraziti favoriti Danska i Njemačka koja je opet pokazala da je sjajna turnirska momčad koja pravodobno podiže tempo i kvalitetu igre i forme. Nijemci su vrlo mladi i njihov pravi domet je velik upitnik na koji će odgovoriti neugodni Srbi koji su mi djelovali moćno od prvoga treninga u Poreču', mišljenja je Zovko kojem su Makedonci ljubimci SP-a.
'Igraju dobar rukomet i uz pomoć svojih navijača i Zadrana mogla bi dobiti vjetar u leđa i pomrsiti račune Danskoj. Iako su dobri poglavito kao momčad, mnogo toga će ovisiti o Kiri Lazarovu, jednom od najboljih svjetskih igrača. Poljaci su veliko razočaranje, no bez obzira na to dobri su i u iduća tri kola mogli bi skinuti 'skalp' nekom od pretedenata za ulazak u polufinale.'
Zovko je oduševljen novim 'klincima' koje smo vidjeli na SP-u, a koji su mu vratili vjeru u rukomet. Na OI su ga razočarale reprezentacije koje su većinom nastupile sa starijim igračima koji nisu imali ništa novo ponuditi ni gledateljima ni stručnjacima.
'Tomu je potpuna suprotnost ovo svjetsko prvenstvo jer su neke momčadi uvele po šest, sedam ili osam novih igrača (Koreja, Švedska, Njemačka), a druge su pomladile momčadi i tako poduprle svoje stare zvijezde (Hrvatska, Francuska, Slovačka). Novost je i povratak velikih rukometnih zemalja Rumunjske i Srbije, koje su dokazale da imaju darovite mlade igrače', kaže u završnom osvrtu na prvi dio Svjetskoga rukometnog prvenstva bivši dugogodišnji rukometaš Medveščaka, a sada ugledni trener Željko Zovko.
