Hrvatska je spremna za velike stvari na SP u Švedskoj, no to i nije neka novost. Naši rukometaši u posljednjih 8 godina navikli su nas na osvajanje medalja, usudili bi se reći i razmazili s 2 zlata i 4 srebra. No, uoči svakog velikog natjecanja pogled na druge reprezentacije i igrače koje imaju uvijek nam unese veliku dozu opreza. Uz svjetske prvake Francuze tu je domaćin Švedska, uvijek jaki Danci koji su se samo za ovo SP pripremali najduže od svih - mjesec dana, zatim ponovno jako opasni Španjolci te Island... Mogli bi još tu ugurati i Nijemce i Poljake, i onda čovjek shvati da je put do medalje itekako posut trnjem.
Nažalost, ni ovaj put nas nisu zaobišle ozljede. Jedan od naših najboljih igrača na posljednjim velikim natjecanjima Ivan Čupić zbog problema s ramenom neće pomoći Kaubojima u lovu na medalju u Švedskoj. Da stvar bude gora ozlijedilo se i drugo desno krilo Zlatko Horvat, te ćemo sve nade na toj strani polagati u Vedrana Zrnića te najboljeg strijelca hrvatske lige Jerka Matulića. Zrnić je i u posljednjoj našoj pripremnoj utakmici protiv Francuza u Parizu pokazao da se na njega može računati.
A upravo je pripremna utakmica protiv Francuske pokazala da smo na dobrom putu da ponovimo najveće dosege. Treba uzeti u obzir da Onesta i Goluža sigurno nisu htjeli 'staviti sve karte na stol' ali se je vidjelo da Francuzi žarko žele pobjedu pred svojom publikom. I protiv takvih Francuza smo gotovo stalno vodili, doduše na kraju i izgubili jedan razlike prije svega zbog smiješnog nigerijskog sudačkog para. Onesta je skrivao Abaloa, koji se ukazao tek na kraju utakmice, ali je i Goluža 'razigravao' momčad, pa je umjesto najboljeg našeg igrača u prvom poluvremenu Štrleka u nastavku priliku dobio Ninčević.
Ključ našeg uspjeha u Švedskoj bit će prije svega obrana, čega je Goluža i bio svjestan, te je tijekom priprema najviše na tome radio. Napad našima nikad nije ni bio problem, za razliku od koncentracije u obrani koja je tijekom 60 minuta igre uvijek imala amplitude. Vori će dobivati veći predah, jer će ga u obrani mijenjati Željko Musa, Balić ističe da je napokon zdrav kao nekad, Lacković igra u velikoj formi za HSV...
Korak po korak i bit ćemo gdje pripadamo, prvu utakmicu otvaramo 14. siječnja protiv Rumunjske, iste one koju smo nedavno pobijedili u kvalifikacijama za EP s visokih 34:22. Ali ne smijemo se previše opustiti, jer Rumunji mogu biti izuzetno neugodni. Nakon toga slijede dva laka ogleda s Alžirom i Australijom, a onda dvije teške utakmice sa Srbijom i Danskom. Prva tri iz skupine idu u drugi krug gdje se igraju još tri utakmice. Naši će se križati sa skupinom gdje su Poljska, Švedska, Južna Koreja, Slovačka, Argentina i Čile. Prve dvije reprezentacije iz te grupe idu u polufinale. Dakle, s Francuzima i Španjolcima se najranije možemo susresti u polufinalu...
Sastav Hrvatske za SP u Švedskoj:
vratari: Mirko Alilović, Marin Šego i Ivan Pešić
lijeva krila: Manuel Štrlek i Ivan Ninčević
desna krila: Vedran Zrnić i Jerko Matulić
pivoti: Igor Vori, Željko Musa i Marino Marić
vanjski igrači: Ivano Balić, Jakov Gojun, Tonči Valčić, Marko Kopljar, Blaženko Lacković, Denis Buntić, Drago Vuković, Domagoj Duvnjak
Raspored utakmica rukometaša (skupina C):
14.01. Hrvatska – Rumunjska 18:00
16.01. Hrvatska – Alžir 20:00
17.01. Hrvatska – Australija 18:00
19.01. Hrvatska – Srbija 18:00
20.01. Hrvatska – Danska 20:15
Drugi krug po skupinama:
22.01. Hrvatska - ?
23.01. Hrvatska - ?
25.01. Hrvatska - ?
Polufinale:
28.01.
Finale:
30.01.
